“危險，國王，還是那些貴族？”岑青扯了扯領口，始終無法擺正領扣，幹脆摘下來，直接握在手裡，“國王不必提，我們註定是敵人。至於貴族，他們曾發誓效忠我的母親，卻無恥地背叛她。他們左右搖擺，因利益追隨戈羅德，誰能保證他們不會再次反叛？”
岑青舉起鈕扣，將鑲嵌寶石的一面對準窗外。
“孤懸浮寄，舉世皆敵，我母親經歷的一切，戈羅德理應親自體驗，百倍千倍品嘗痛苦和絕望。”岑青一字一句說著，眼底波瀾不興，聲音並無太大起伏。
黑暗的氣息悄然擴散，醞釀在字裡行間。只待時機到來，必將化作刀鋒，將卑劣之人碎屍萬段。
荊棘女僕們沒有再提出疑問。
她們肅然而立，一同向岑青彎腰。
黑氣氤氳在裙擺，荊棘圖騰爬上臉頰，她們的眼睛變色，正如當日沖進金巖堡刺殺戈羅德之時。
“我們必將忠誠地追隨您，直至您達成心願。”女僕們齊聲說道。
“我相信你們，也只相信你們。”岑青示意女僕們起身，快速寫下一封信，交代茉莉今日送出，“通知奧爾加幾人，我即將動身前往北境，與他們會合。”
“是，陛下。”茉莉接過書信，又遞給鳶尾。
後者帶著信件離開，準備前往庭院放飛烏鴉。
中庭內，獅鷲和雪豹難得沒有打架，而是背對著背，各踞一方互不搭理。
雪狼趴在噴泉邊，精神抖擻，仰天長嗥。
銀蟒被狼嚎聲吵醒，不滿地滑下半截身體，朝雪狼吐出信子，充滿威脅意味。
氣氛緊張，一觸即發。
感知到不同尋常的狀況，烏鴉一改往日作風，根本不需要荊棘女僕催促，帶上信件直沖雲霄。
明明是一隻烏鴉，卻飛出遊隼的速度。
鳶尾站在噴泉邊，看到雪狼和銀蟒的狀態，難得心生好奇，向路過的雪妖打聽：“這是怎麼回事？”
雪妖瞅瞅雪狼，又掃一眼銀蟒，見怪不怪地聳了聳肩，道：“狼群在召喚王者，每年這個時候，卡洛斯都會躁動。很可惜，納斯是雪域最後一條銀蟒，它一直保持單身，沒有任何同伴。”
“所以？”
“所以，卡洛斯的行為會激怒它，讓它以為這匹狼在炫耀。今年的情況還算好，至少它們沒有打起來。五年前，還有十年前，它們差點摧毀庭院。”
“它們是否分出勝負？”鳶尾轉身走向臺階，與雪妖並肩而行。
“沒有，它們被陛下凍住，足足幾天無法動彈。陛下警告它們，如果再不收斂，就讓它們成為王宮的裝飾品。”雪妖朝鳶尾眨眼，意思很清楚，“陛下從不開玩笑，相信你懂的。”
“原來如此。”鳶尾面露恍然。此刻回頭望去，就見雪狼和銀蟒仍在對峙，但都保有理智，剋制住沒有動手。
大概是不想成為冰雕。
應該沒人樂意。
荊棘女僕搖搖頭，撇開複雜的想法，快速登上臺階，走入陽光下的城堡。
陛下要出行，時間很緊湊。
接下來的兩三天，所有人都會很忙，沒更多時間東想西想。
事情如鳶尾預料，在岑青出發前的一段時間內，荊棘女僕們忙得腳不沾地，地精和雪妖也被叫來幫忙，為這次出行準備好一切，確保不遺漏任何細節。
接受巫靈王的提議，岑青放棄馬車，決定改乘巨鴞，隨員們也是一樣。
如此一來，就需要統計確切人數。
拿到名單時，岑青不禁愣了一下，除了正式名單上的荊棘女僕、地精和雪妖，茉莉還遞上一張羊皮紙，上面有數十名侏儒和半人馬。
“他們也希望隨您出行，陛下。”女僕說道。
“半人馬？”岑青看向茉莉和鳶尾，語氣中滿是不解。
