“穿著這樣或許有些失禮，卻能讓陛下清楚看到我們的態度。”
染血的鎧甲，損傷的武器，從血與火中走出的戰士。
“陛下遲早要回到金巖堡，我們的目標一致。在擊殺卑劣者的道路上，我們註定走在同一方向。”
“包括殺死國王？”
“我不確定他會否親自動手，但我明白一件事，”艾爾伍德上前半步，展開雙臂，分別搭在亞倫和英諾森的肩上，“黑發王室是血族正統，戈羅德是不折不扣的篡位者。無論是誰動手，只要金巖城被攻破，他都將面臨被處決的命運。那些為他張目，做盡壞事的家夥，同樣不被允許活下去。”
三人說話時，矮人從他們身邊經過。
赫爾、何塞和護衛們穿著傳統服飾，上衣下擺垂過膝蓋，恰好遮住靴筒。他們的頭發胡須打理整齊，胡須上還有裝飾，代表對這次覲見的重視。
卡貝和眾人做類似打扮，只在灰藍色的頭發上別著一朵花。細看會發現，這朵花由金屬打造，完全是一比一複刻，花瓣上還沾著水珠，能夠以假亂真，足見矮人的技藝巧奪天工。
“我們要向陛下表達忠誠。”
“不要猶豫。”
“證實我們全心效忠他，渴求他的庇護，為此不惜付出所有。”
誓言可貴，行動卻更切實際。
赫爾深諳這一點，何塞等人也是一樣。
眾人穿過庭院，在鐵門前登車。
車廂外觀華麗，內部寬暢舒適，腳下鋪著毯子，靠背也很柔軟，行進間感受不到任何顛簸，應該加裝了減震部件。
“勞煩。”奧爾加提起裙擺上車，不忘向雪妖致意。
尤莉跟在母親身後，同樣很有禮貌。
雪妖向兩人回禮，臉上沒有太多表情，與他們在王宮中的活潑大相徑庭。
艾爾伍德等人放棄大角鹿，分別進入車廂，面對面坐下。抬手推開車窗，能觀覽沿途風景，是一種不錯的體驗。
矮人們選擇最後一輛馬車。
車廂足夠寬敞，能容納下所有人，湊在一起也更方便談話。
在抵達王宮前，他們可以抓緊時間商量，盡量查缺補漏，避免覲見時出現差錯。
羽人佇立在庭院中，目送車輛行遠。直至最後一輛馬車消失在街尾，他們才推動鐵門，重新關閉別院。
大門合攏，人聲和車輪聲徹底遠離，建築內卻沒有變得安靜。
巨鴞從巢中探頭，好奇地觀察長角鹿和矮人留下的犰狳。
犰狳縮成一團，繼續呼呼大睡，很快讓巨鴞失去興趣。
長角鹿被重點盯著。它們在猛禽的食譜上，很容易引發巨鴞的攻擊慾望。
發現天敵，血族不在一旁，鹿群登時陷入驚慌。羽人耗費一番力氣才安撫住它們，沒有鬧出更大的亂子。
巨鴞依舊在探頭探腦。
對於長角鹿的反應，它感到很有趣，在巢中張開翅膀，故意扇動幾下，似乎還想再嘗試一回。
此舉引發羽人不滿。
“你該老實一些。”
“如果真鬧出亂子，我們會告訴丹比亞。”
“你也不想馬上面對獅鷲和雪豹，被它們一起揍吧？”
羽人們顯然生氣了。
他們口出威脅，並且相當有效。
巨鴞很不甘心，無奈現實所迫，只能老實地縮回到巢xue中，沒有再因一時興起去刺激長角鹿。
