午夜時分，冰風暴如約而至。
寒風呼嘯，似荒古異獸的咆哮。鋒利的冰塊撞擊城牆，轟鳴聲不斷，頻繁敲打眾人的神經。
一天時間內，暴風城由盛夏轉入寒冬，對入住別院的血族和矮人來說，這種經歷頗為奇特。
矮人們初時震驚，彈簧一樣從床上蹦起來。
“那是什麼？”
“白天是夏天，晚上入冬？”
“看樣子，關於暴風城的傳說是真的。”
“遠古巨人的詛咒，永恆不散的怨恨。”
白發何塞點燃蠟燭，披著外套走到窗前。
他的面孔映在窗上，雙眼望向窗外，似乎想要穿透黑暗，一窺冰風暴的真相。
“季節變換也好，可怕的風暴也罷，那都是巫靈的事情，和我們無關。”赫爾坐在床上，張大嘴巴打著哈欠。他睡意朦朧，抓了抓亂糟糟的頭發，含糊說道，“明天要覲見王後陛下，我們需要休息，盡量養足精神。別理無關緊要的事情，趕緊睡吧。”
睏意貌似會傳染。
矮人們接二連三張大嘴，哈欠聲此起彼伏。
何塞轉身環顧室內，看到眾人的模樣，放棄發表一番感慨。他將燭臺放回桌上，吹熄蠟燭。
隨著火光消失，室內重歸黑暗。
等何塞躺回床上拉起毛毯時，他的同族們早已入睡，一個個鼾聲如雷，沉入黑甜的夢鄉。
三樓房間內，奧爾加和尤莉站在窗前，手中各持一盞燭臺。
母女倆穿著寬松的睡裙，蓬鬆的卷發落在肩後，發尾一直垂過腰際。
燭光照亮尤莉的臉龐，她近乎著迷地貼近窗戶，傾聽震蕩王城的呼嘯聲，捕捉堅冰砸向城牆的巨響。
“母親，那真是雪巨人的靈魂殘念？”她仰頭看向奧爾加，表情中充滿求知慾。
“傳說是這樣。”奧爾加回答女兒的問題，態度從不敷衍，“我只讀過相關記載，無法百分百確認。想獲得準確答案，需要詢問巫靈，只有他們才知曉真相。”
“雪巨人，遠古的生命。”尤莉低聲呢喃，纖細的手指覆上窗玻璃，目光微微發亮，“如果喚醒他們的骸骨，一定是無比強大的骷髏戰士。”
奧爾加驚訝於女兒的奇思妙想。
她認真思索片刻，單手按住尤莉的肩膀，溫和道：“你的設想很好，但就現實而言很難做到。”
“真的不行嗎，母親？”
“沒有比肩祖先的能力，強行喚醒他們，註定是一場災難。非但無法達成契約，更會遭遇反噬。”
強大的占星師令人畏懼。
他們不僅能預言未來，還能統領成千上萬的骷髏軍團，在戰場上所向披靡。
前提是清楚自己的極限，否則定會遭遇反噬。占星師被喚醒的屍骸所殺，歷史上並非沒有先例。
尤莉的設想在理論上可行，回歸現實，集合母女二人的天賦也難以實現。
“尤莉，你要牢牢記住，挑戰精神殊為珍貴，可也要量力而行。不自量力，妄圖觸碰遠超能力之外的領域，通常不會有好下場。”奧爾加按住女兒的肩膀，語重心長說道。
“是的，母親。”少女接受教誨。
她不會不自量力，也不會固執己見。
但她仍懷抱希望。
將來某一天，等到她的力量足夠強，她會嘗試挑戰自己，絕不會故步自封。
“我仍然喜歡你，栗子。”尤莉反手覆上肩膀，撫摸自己的骷髏松鼠，“只是我需要更強大的夥伴。”
