沒有人絕對安全，多數人都變得疑神疑鬼。
商人們生意慘淡，賺到的金幣大打折扣。只有高利貸商人逆勢而上，賺到比以往更多的錢。
“他們的錢袋都要撐破了。”一名長有松針樣胡須，身上穿著短袍，腳上套著氈靴的商人說道。
“我的貨都沒賣出去，整整五大車。”另一名商人愁眉苦臉，為積壓的貨物憂心忡忡，“我打算離開金巖城，去別的地方碰碰運氣。”
好在車上都是布料，換成無法長期儲存的貨物，他一定會賠得一幹二淨。
“金巖城要起風了，一場大風。”兩人的同伴中途插話。他有巨人血統，已經十分稀薄，仍讓他長得無比高大，輕松比別人高出一頭。蒲扇般的大掌拍在同伴肩上，甕聲甕氣說道，“總之，離開是個好主意。”
“在那之前，我們總要痛快一下。”最先開口的大鬍子攬住同伴，朝兩人擠擠眼睛，“別處的風月街可比不上這裡，差一大截。那些蟲人老闆，天曉得他們從哪裡找來這些美人！”
提到美酒和美人，幾人心情轉好，說笑著穿過街道拐角。
他們拋開煩惱事，搭肩走進一家蟲人開設的酒館，放肆地尋歡作樂。
懷抱美人，酒酣耳熱之際，他們談論著各種傳聞，悉數流入店員的耳朵裡，成為店主面前的情報。
蟲人們廣泛蒐集，仔細篩選，再彙總成信件，由信鼠傳遞出去，源源不斷送往奧爾加手中。
“奧爾加夫人，希望這些能派上用場。”蟲人店主自言自語，放走第五隻信鼠，轉身回到店內。
他走到櫃臺後，拉下頭頂的繩子。很快，一陣腳步聲從樓梯上傳來，小個子的店員在扶手間探頭。
“我說過多少次，不要從那裡伸出脖子，當心卡掉你的頭。我絕不會為你拆掉欄杆，倒黴的家夥！”店主大聲訓斥，引來酒客們鬨堂大笑。
大堂裡氣氛熱烈，聲音無比喧鬧。
漂亮的男人和女人跳到桌上，在鼓譟聲中旋轉，朝人群拋灑飛吻，提起裙擺接住飛來的金幣。
遇到大手筆的客人，他們會笑得異常甜美。
眼波迷離，姿態妖嬈，聲音彷彿帶著鈎子，要勾走客人的靈魂，挖空他們口袋裡的每一枚金幣。
“唱吧，跳吧，敬黑暗！”
客人們拍打桌面，在鼓譟聲中舉杯。
氣氛歡鬧，所有人沉浸其中，彷彿忘記了城內的一切。
與此同時，就在兩條街外，又一場謀殺正在實施。受害者血濺當場，圓睜雙眼倒在地上，胸口破開一個大洞，心髒被當場搗碎。
在他倒地時，恰好有貴族的馬車在巷口經過。
他艱難地伸出手，馬車卻片刻未停，急速穿過長街，消失在灰暗的目光之中。
夜色下，貴族車輛從不同方向彙集，齊聚金巖堡。
車廂門推開，眾人陸續下車，來不及彼此問候，急匆匆邁上臺階，進入城堡大門。
雜沓的腳步聲穿過走廊，傳入議事廳。
在敞開的門內，國王戈羅德高踞上首，幾名騎士單膝跪在他腳下，剛剛結束彙報，氣氛格外壓抑。
描繪戰爭的織錦懸掛在室內，水晶燈高高吊起，燈光漫射，織錦上的圖案愈發鮮明，恍惚間，依稀能聽到慘烈的廝殺聲。
它們像懸掛的旗幟。
染血的戰旗。
大臣們陸續走進大廳，站定在王座兩側，恭敬向戈羅德彎腰。
左側以丞相巴希爾為首，右側第一人是紮克斯。身為戈羅德左膀右臂，看似忠誠可靠，實則各懷鬼胎。
