歲月流逝，治所僅存殘垣斷瓦，很難追溯當年的繁華。這些水道出現後，卻能窺見盛景一角。
血族王國數一數二的富饒領地。
如果說之前僅是傳聞，如今再看，分明所言不虛。
“治所以千湖為名，是不亞於金巖城的雄城。”卷丹踏上荊棘，素手輕揮，粗壯的荊棘在地面穿梭，漸次托起在場所有人，讓他們能站在高處，得以觀覽遺跡全貌。
震撼、感慨、悵然，皆不足以形容眾人此刻的心情。
俯瞰被點亮的水道，所有人陷入沉默。他們無法出聲，也不願出聲，唯恐打破這壯麗的一幕。
水道完全貫通，遺跡的邊界擴張數裡，延伸至森林覆蓋的區域。
“千湖城遠比想象中更大。”米諾喃喃說道。
卷丹看他一眼，很快收回視線。
凝望被荊棘捲起的石板，女僕掌心中孵化一枚種子，狀似蘭草的植物在她手中生長，葉片抽長，質感堅韌。
卷丹摘下一片葉子，嘴唇輕觸葉梢。
葉脈發生變形，扭轉成獨特的文字，只有荊棘女僕能夠讀懂。
“送去給茉莉。”卷丹吹響口哨，召喚來一隻烏鴉。她將葉片折疊起來，交給烏鴉帶走。
“嘎！”
烏鴉發出沙啞的叫聲，振翅飛高，身影掠過廢墟上方，消失在天幕之下。
它飛行的路線十分巧妙，恰好經過矮人的營地。
矮人們在水源旁紮營，部分人忙著做飯和照顧犰狳，其餘人抓緊時間休息。
仰賴聯盟商隊的身份，他們一路暢通無阻。即使遇到血族騎士，給出合理的解釋，也會被很快放行。
烏鴉飛過時，營地內一片嘈雜。
圓頂帳篷一座挨著一座，位置十分緊湊。
柴堆在帳篷前架起，矮人們圍在一起，有的席地而坐，忙著擦拭兵器；有的開啟口袋，咬著帶有辣味的肉幹，等待肉湯出鍋。
暗影在地面掠過，幾名矮人抬起頭，眼睛捕捉到空中的烏鴉。
“是什麼？”
“紅嘴報喪鳥。”
“這可不是什麼好預兆。”
“晦氣。”
幾人嘟囔兩句，很快收回視線，決定吃過飯就進帳篷休息。
“早點睡覺，明天盡早出發。”
“那隻報喪鳥……”
“別提它，不吉利。”
“你說得對。”
矮人們撇開烏鴉，忙著各自的事情，很快就拋開這段小插曲。
烏鴉繼續北飛，飛過橫亙大地的山脈，越過互相絞殺的亂軍和血族騎士，穿越覆蓋邊境的荒蕪森林，深入巫靈統治的大地，一路向暴風城飛去。
在它飛向巍峨的山峰時，遙遠的金巖城內，數名騎士正飛馳過街道。他們來自北部邊境，帶回十萬火急的訊息。
入城後，騎士們連續打馬，一陣風般掠過長街。
他們走得太急，完全沒有留意到，王城格外壓抑，街道上的行人來去匆匆，面有倉惶之色。
路旁的暗巷藏匿殺戮，牆壁上滿是飛濺的血汙。
就在剛剛，巷子裡拖出幾具屍體。
