他們對抱怨的家夥揮舞著拳頭，如果不是手裡還握著勺子，百分百會把不識趣的家夥倒提起來，頭朝下按進鍋裡，洗一洗他們進水的腦袋。
好在抱怨聲很快停止，大廚們也不會真正動手。
赫爾領到自己的晚餐，和幾個矮人坐到一起，一邊用勺子吃著，一邊商討今年的行動計劃。
“大多數人想去炎境，競爭一定激烈。”
“雪域也是好去處，巫靈王和王後新婚燕爾，應該樂意購買更多寶石和秘金，用來討好他的妻子。”
“血族王國，今年八成不會有好生意。”一名矮人說道。他身材魁梧，頭發花白，臉上有一條扭曲的長疤，是在和異獸搏鬥時留下，“血族邊境一直在打仗，雖然戰場也是賺錢的好地方，可風險實在太大。”
他的分析很有道理，矮人們紛紛點頭。
赫爾卻持有不同意見。
吃下最後一勺肉湯，他用塊莖擦掉碗底的肉渣，珍惜地送進嘴裡。隨手抹掉鬍子上的湯汁，放下手中的碗。
“我聽說一件事，”他開口說道，“應該能讓我們大賺一筆。”
“什麼？”矮人們一起望過來。
“雪域的王後，巫靈王的妻子，他是血族的第一王子。”赫爾說道。
“我們當然知道，這不是秘密。”矮人們皺眉，都面露不解。
暴風城的婚禮盛大無比，岑青的身份傳遍各國，他們當然清楚。
沒介意眾人的表情，赫爾繼續說道：“他有一塊領地，千湖領。曾經的富饒之地，如今卻很荒涼。我認為他不會任由那裡荒蕪，必然會重建，這是一個發財的好機會。”
經赫爾提醒，眾人終於恍然大悟。
“我小時候聽說過，千湖領曾經相當繁榮，是血族數一數二的富饒之地。如今成為雪域王後的領地，他一定會設法重建。”
“開發和重建耗時耗力，貨物絕對不愁賣。”
“先一步趕到，必然能抓住商機。”
“不過這樣也有風險。”一名灰藍色頭發的矮人開口，她是一名女性，身材很健壯，頭發蓬鬆，胡須編成小辮子，看上去十分整潔，“血族之王和他兒子的關系並不好，我們應該考慮到。”
戈羅德的王位來歷不正，這幾乎是公開的秘密。
岑青是朱殷唯一的血脈，戈羅德不會善待他，從將他送往雪域聯姻就能看出來，他有意驅逐這個兒子，讓他遠離金巖城的王座。
“想撈取海底的寶藏，就不能懼怕風浪。”赫然環顧眾人，沉聲道，“血族正在衰落，巫靈始終強勢。我們不應只著眼血族宮廷，更應該看到那位王子是雪域王後，他會獲得巫靈王支援。”
矮人們交換目光，白色頭發的矮人低聲說道：“赫爾，你為的應該不只是做生意？”
“是的，何塞。”赫爾痛快承認，無意賣關子，“聯盟內部存在許多問題，年複一年積壓，隨時都可能爆發。更糟糕的是我們借出去太多金幣，你們是否想過，如果對方不想歸還，他們會怎麼做？”
不想還錢，會怎麼做？
想到某種可能，矮人們的臉色變了。
“讓債主消失。”
這是一種極端情況，但歷史上確有先例。
“所以，我們需要一個靠山。”赫然舉起一隻手，一根一根扳下手指，“魔族不可能，他們點頭我也信不過。巫靈也不行，他們一向不喜歡麻煩事。風谷的精靈，算了吧，他們更想敲扁我們的腦袋。鮫人，除非我們想淹死。至於血族，他們自顧不暇，不會理聯盟的事。”
數來數去，他們就只有一個選擇。
“雪域的王後，純正的血族王室後裔，擁有王位繼承權的王子，他是我們唯一的出路。”
赫爾壓下最後一根手指，隨即環顧左右，視線掃過每一個矮人臉上，語氣堅定，如同發下誓言。
“如果他願意接納我們，為我們提供庇護，我們可以發誓效忠他，全心全意追隨他，成為他的附庸。”
