“好。”裡貝拉的隊伍奉命押送奴隸，本就計劃在千湖領停留兩夜。她沒有拒絕米諾的邀請，當即抬起手臂，黑色的荊棘互相摩擦，發出刺耳的聲響，被荊棘捆綁的俘虜們呲牙咧嘴，卻掙脫不開，只能認命地朝前邁步，跟著黑騎士前往營地。
墮落樹人邁開大腳，越過幾名邊境貴族。
雙方曾在戰場相遇，再見時卻互不相識，各自身份都發生轉變。
自今日起，這些亂軍將淪為奴隸，沒有任何生命保障，也不會有半分優待，下場註定悽慘。
死亡或許會是一種恩慈。
“感謝陛下。”米諾摘下手套，親吻手上的戒指。
岑青不在千湖領，尚無法對俘虜烙印血咒，但有黑荊棘的毒，足以驅使這些家夥，讓他們老老實實幹活。
“陛下是否有巡視領地的計劃？”裡貝拉牽引韁繩，靠近詢問米諾。她知道對方一直與暴風城聯絡，透過烏鴉。
“我不知道。”米諾搖搖頭，重新戴上手套，“不過我想陛下不會太遲出現，畢竟要讓幾千人聽話，單靠荊棘不太夠。”
“的確。”
兩人打馬並行，邊境貴族和騎士沒有再徒步，而是被黑騎士帶上馬背。
至於押送來的俘虜，他們仍然被荊棘捆綁，垂頭喪氣穿越森林，跟著前方的黑騎士走向位於湖畔的營地。
夜風吹過林間，一隻烏鴉飛過森林上方，帶來新的書信。
它準確找到紮在湖邊的帳篷，發出粗噶的叫聲，如黑雲一般飄落下去。
同一時間，一支由三十輛馬車組成的隊伍在夜色中出發，離開座落在金巖城外的莊園，一路快馬加鞭，朝千湖領的方向飛馳而來。
為避人耳目，馬車上沒有家紋，也沒有任何顯著特徵。
護衛在甲冑外披掛鬥篷，頭盔也用兜帽遮擋，刻意隱藏起身份。
隊首一輛馬車上坐著西科萊姆，以及他的母親和妹妹。
他成功說服自己的家人，放棄現有的權勢和地位，和他一同奔赴千湖領，投奔第一王子，雪域的王後。
寬敞的車廂內，母子三人對面而坐。
腳下鋪著毯子，一張木桌擺放在三人中間，桌上是精緻的糕點和茶飲，還有一銀壺血酒。
西科萊姆看向自己的母親，至今猶不敢相信，他能如此輕易說服對方。
“母親，我實在沒想到。”他扯了扯領口，寶石領扣反射月光，品質不算頂級，唯獨顏色罕見，很襯他的眼睛，“您會答應和我離開。”
“我的孩子，你預設我的反應，證明你並不真正瞭解我。”奧爾加放下茶杯，拿起盤子裡的餅幹咬下一口。她喜歡蜂蜜和牛奶的滋味，混合兩種材料的糕點尤其不能缺少，“戈羅德無藥可救，金巖城的威嚴正在坍塌，你的決定相當明智。我以你為傲，我的兒子。”
如果沒有敏銳的眼光，她當初不會斷然離開巴希爾，帶著一雙兒女獨自居住。
“我的家族效忠殷王後，我曾在王後跟前發誓，如今也到兌現的時候。”奧爾加吃完整塊餅幹，又一次端起茶杯，透過縹緲的熱氣看向對面的兒子，“西科萊姆，侍奉黑發王族，追隨純正的王室血脈，這是血族的宿命。篡位者終將失去一切，也是命運的必然。”
奧爾加說話時，兩隻眼睛發生變化。
右側瞳孔顏色加深，左側變成重瞳，清晰映出西科萊姆的面容。
這是她的秘密。
她擁有占星師的能力，只是沒有公開。她的女兒也繼承了這種血脈，在金巖城內需要小心隱藏，進入第一王子的領地再不必如此。
至於西科萊姆，他更像他的父親。
“所以，您預見了一切，但您為何不說？”西科萊姆問道。
“我的能力很弱，只能看到片段畫面，而且十分模糊。”奧爾加認真解釋，沒有因兒子的疑問心生不悅，“僅獲取不完整的資訊，莽撞開口極可能導致錯誤發生。”
她遇見殷王後會有一場盛大的婚禮，還會有一個黑發繼承人。但她沒能看透戈羅德的貪婪，以及丈夫的搖擺不定。
回憶起當年事，奧爾加閉上雙眼。
一切發生之後，她痛恨自己的能力，並設法進行補救，其中就包括蒙騙巴希爾，放鬆他的戒備，讓他被烙印上血咒。
只可惜，無論她做什麼，殷王後的去世都無法扭轉。
“母親。”尤莉握住她的手，溫柔地安慰她，“您不要悲傷。”
