隨著一聲暴喝，麥裡的手臂被壓下，手背重重磕到桌上，泛起大片青紫。桌面差點被撞出裂痕。
“我贏了！”
薩雷起身活動肩膀，笑出鋒利的獠牙，像一頭兇橫的鯊魚。
他贏得並不輕松，差一點就被對方翻盤。
無論過程如何，贏就是贏。
麥裡不太情願，還是解下腰間的匕首，抬手拋給對方：“小心點用它，我總有一天會把它奪回來！”
“你不會有這個機會。”薩雷單手握住刀柄，利落地抽離刀鞘。這把匕首隻有巴掌長，刀刃薄如細線，無比鋒利，能輕易斬斷烏鐵，難怪麥裡會不捨得。
兩人的比試結束，立刻有人替代他們的位置。
每一次比拼都有彩頭，黑騎士們樂此不疲，在歡鬧和鼓譟聲中發洩多餘的精力。
房間中的氣氛熱火朝天，聲音越來越大，隔著半條走廊都能聽見。
岑青乘坐的馬車停在別院前。
在院中忙碌的地精抬起頭，看到岑青走出車廂，集體快速迎上來，排成一列向他行禮。
“殿下。”地精們正在投餵豪豬，這些大家夥適應性很強，絲毫不畏懼雪域的寒冷，全身的長刺像抹了油，看上去更加堅硬。
岑青向地精頷首，隨即邁步走向臺階，在門後遇見在別院服務的羽人。
“殿下。”羽人身材修長，容貌清麗。他們氣質沉穩，和攻擊北境塢堡的族群截然不同。
荊棘女僕抬起右手，一條荊棘繞過羽人腳下，消失在走廊。
不多時，走廊內傳出腳步聲。
三十名黑騎士走出客廳，一邊奔跑一邊繫上外套。來至岑青面前，眾人站定行禮，儀容勉強保持整潔，挑不出太大的毛病。
縱然如此，荊棘女僕仍不滿皺眉。
挑剔的視線掃過黑騎士全身，令這些久經沙場的騎士心中一凜，禁不住頭皮發麻。
好在女僕們沒說什麼。
“去客廳，我有事與諸位商量。”岑青說道。
“遵命，殿下。”黑騎士躬身行禮，表情立刻變得嚴肅起來。他們單手覆在胸口，手指上的指環閃爍金光，在陽光下分外耀眼。
一行人進入走廊，來至客廳。
羽人請示是否需要飲料和點心，荊棘女僕代為謝絕。她們從馬車上提出藤箱，裡面共分五層，是茉莉提供食譜，由地形人烤制的糕點。
“殿下沒有吩咐，你們可以去做事，不需要守在這裡。”茉莉對羽人說道。
“好。”羽人點點頭，再次向岑青行禮，迅速推出客廳外，身影消失在樓梯拐角。
客廳門關閉，黑騎士移開淩亂的矮桌，重新擺設傢俱。
岑青在上首落座，荊棘女僕站在他身後，沉默、忠誠、更加危險。
騎士們分別坐在岑青兩側。米諾和佩諾爾特佔據左右第一個位置，裡貝拉的位次在米諾之下，佩諾爾特身側則是薩雷。
騎士們有序選擇位置，彰顯他們在騎士團中的位置，也是各自武力的象徵。
一切憑實力說話，這就是黑騎士奉行的宗旨。
待眾人坐定，岑青環視全場，開口說道：“想必諸位已經知曉我和雪域之主的婚禮日期。從今天開始算，只剩下四天。”
黑騎士已從鳶尾口中得知訊息，此刻聽到岑青親口提出，眾人沒有貿然出聲，而是嚴肅態度，等待岑青繼續向下說。
“婚禮不是結束，而是開始。”岑青以這句話為轉折，向眾人道出他的計劃。
他決定建設領地，讓千湖領不再荒蕪。
從無到有，打下地基最為關鍵。
“我需要你們分撥人手，在婚禮之後分別前往千湖領和北境塢堡。我會分配給你們隨從，包括地精和奴隸。”
“千湖領荒涼太久，百廢待興。你們的首要任務是巡視領土，掌握在領地中的人口，確認是否是我的領民。”
