這一幕奇景震驚眾人。
血族和雪巨人都被震撼，許久忘記了動作。
鐵木呆滯地望著樹木，不知為何，他突然感到親切，彷彿看到了自己的祖先。
岑青被女僕們嚴密保護，意外陷入森林中央。
他感受不到絲毫敵意。
這座森林正在複蘇，樹幹外層的石皮開始剝離，現出樹身原貌。枝杈和樹葉同時變色，在白雪皚皚中綻放新綠，點燃大片赤金，生機勃勃卻分外詭異。
多數人不明所以，副使西科萊姆卻心頭一沉。
他是丞相巴希爾的長子，被家族寄以厚望，自年少時便受到精心培養。
在未同父親決裂時，他時常出入家族圖書館，曾經看到過一張畫，古老破舊，傳承數萬年，一直被仔細收藏。
那是對一株金木的描述。
古老又神秘的樹種，種子發芽需要血液澆灌，純正王族的血液。
這是金木林？
它們早在百年前就已消失！
金木林突兀出現，隔絕岑青和其餘人，包括襲擊他的雪巨人。
龐大的樹木不斷生長，樹根從地下拱起，推開擋路的血族，以驚人的速度絞殺雪巨人。
後者毫無抵抗之力，一個接著一個被貫穿絞碎，成為樹身的養分。
最後一名雪巨人消失，樹林又開始後撤。
生機似曇花一現，樹冠迅速灰敗，樹幹幹癟塌陷，樹根向內萎縮，蜷成拳頭大的種子，爭相滾向岑青聚集在他四周。
戰鬥結束，警報解除。
雪巨人被殲滅，血族們茫然站在原地，敬畏地看向岑青和他周圍的種子。
大地裸露巨大的傷疤，漩渦狀的裂痕將存在許久，直至被雪塊和碎冰掩埋。
“金木林。”
不只西科萊姆認出樹種，紮克斯也認出它們，不由得心情複雜。
純正的王族血脈。
他無比清晰地認識到這一點。
然而，他已經無法回頭。
紮克斯強壓下心中複雜的滋味，轉身命人治療傷者收斂屍體，在修理馬車的同時加強警戒，以防再遇到突襲。
“派人巡視四周，不放過任何可疑。”
“遵命，伯爵閣下。”
荊棘女僕十分謹慎。
確定危險徹底解除，她們才放下岑青，召喚地精修理馬車。
岑青走出車廂，踏上傷痕累累的大地，彎腰拾起一枚種子。一股溫熱流入掌心，是種子蘊含的生命力。
“茉莉。”
“是，殿下。”
“收起它們。”岑青決定帶上這些樹種。如果有機會，他會將它們再次種下，讓它們生長在自己的領地中。
“是，殿下。”
荊棘女僕忠實執行命令。
她們釋放出大量荊棘，仔細收撿起所有種子，確保不遺漏一顆。
看到她們的動作，紮克斯皺眉走上前，對此提出異議：“它們很危險。”
