老地精們揉揉眼睛，不敢相信自己也會被帶上。
“殿下真的願意帶走我們？”
“當然。”茉莉環視這些牙齒幾乎掉光的地精，嚴肅說道，“我早就對你們說過，殿下決定帶走所有地精。”
“可我們已經老了，變得毫無用處。我們甚至拿不起菜刀……”
“停住。”茉莉立刻打斷對方，重述岑青的命令，“殿下的意思很明白，不要存在任何懷疑。你們照顧他百年，一直兢兢業業，忠心耿耿。他即將離開金巖城，必然不會舍棄你們。當然，如果你們另有打算，他也不會強人所難。”
地精們眼眶發紅，抬起胳膊用力擦去眼淚，朝著馬車的方向匍匐在地。
“我們願意跟隨殿下，直至回歸大地！”
“哪怕我們死去，骨頭在土中腐朽，靈魂也會忠誠地守衛王子殿下！”
等地精們從地上爬起來，茉莉朝拖車的方向一指：“快上去，別耽擱時間。”
“先等等，我們還有老夥計。”老巴克放鬆下來，突然變得身姿矯健，走路都帶著風。
他轉身回到塔內，不多時，牽出一頭同樣老邁的豪豬。
這只豪豬幾乎和他一樣老，黑塔中的豪豬很多都是它的子孫。
它被養得很不錯，年紀雖老，體格依舊強壯，速度和耐力保持良好狀態。照樣能拖著地精們長途跋涉，在雪地中日夜穿行。
“它可以拉車，能帶上它嗎？”老地精抓著豪豬刺，試著同茉莉商量，“我可以保證，它絕不會成為累贅。”
“茉莉，帶上它吧。”岑青的聲音從不遠處傳來。他推開車窗，聽到女僕和地精的對話，目睹地精的動作，願意滿足他們的願望。
“殿下點頭，那就帶上吧。”茉莉說道。
“感謝殿下！”
地精們頓時眉開眼笑。
他們將豪豬帶到拖車前，熟練地為它套上繩子。
幾人動作熟練，幹活時相當利落，彷彿一夕間返老還童，重新找回了青春。
從黑塔前往營地，需要穿過半座城市。
岑青靠坐在車內，雪豹幼崽趴在他的膝頭，正呼呼大睡。
透過車窗能聽見各種聲音，人聲、車輪聲、腳步聲、以及呼嘯的風聲。
從誕生至今，他從未認真看過這座城市。
今天也是如此。
“殿下，前面是主人的行宮。”
車輛途經一條街道，周圍突然安靜下來。嘈雜的聲音消失無蹤，似空間轉換，闖入另一個世界。
“母親的行宮？”
“是的，您就是在這裡出生。”茉莉坐在岑青對面，猶豫片刻推開車窗，指向不遠處的建築，“她最後的時光也是在這裡度過。”
岑青抬眸向外望去。
大雪停歇，風依舊冷，打在臉上像刮骨的刀子。
車外視野開闊，道路上沒有行人，路旁的建築一覽無餘。
那是一座火紅色的宮殿，熱烈、奔放，與金巖堡截然不同，仿若兩個極端。
百年時間，宮殿失去主人，輝煌的色彩變得沒落。
建築門窗緊閉，屋頂覆蓋殘雪，屋簷懸掛成排冰稜。
庭院內雜草叢生，在冬日裡枯萎，充滿頹敗的氣息。院內噴泉幹涸，大門上鏽跡斑斑，隨時像要倒塌。
“自從主人去世，戈羅德就藉口封閉宮殿，遷走這附近所有居民。這裡本該屬於您……”茉莉聲音微啞，少見她如此失落。
岑青打量著不遠處的城堡，漆黑的瞳孔映入雪光，浮現琉璃一般的色澤。
他收回視線，糾正茉莉的表述：“不，茉莉，你錯了。”
“殿下？”
