這裡不是王城，容不得他們肆意妄為。如果不想被趕走，他們只能低頭，收起傲慢的態度。
“我們道歉。”騎士隊長的聲音很低，幾乎是從牙縫中擠出。
“毫無誠意。”有邊境騎士小聲嘟囔，被奧裡金的目光制止，當即手指一劃明確收聲。
沖突暫時解決，勉強粉飾太平。
雙方由此劃清界限，對彼此的印象都是糟糕透頂。
好在骷髏騎士也沒打算久留。
今日之所以如此狼狽，全因事發突然，意外撞入墮落樹人的地盤，一時間措手不及。他們決意重整旗鼓，全力洗刷這份恥辱。
“明天一早，我們就出發。”騎士隊長當眾宣佈。
為能一雪前恥，他們決心再次進入荒蕪森林。
不能滅殺全部墮落樹人，也要將他們趕走，以免使團隊伍抵達時遭襲擊。
邊境騎士沒發表任何意見。
在奧裡金和布葉特的催促下，眾人陸續回到營房休息，不再理會這群外來者。
安排給骷髏騎士的是馬廄。
“房間數量有限，想必諸位能夠體諒。”布葉特口稱抱歉，實際上半點歉意也無。
她清楚這樣做的後果，料定麻煩會接踵而至，之所以堅持態度，全為一句話：舒心而已。
奧裡金曾經勸過她，但她不想改。
駐守邊境至今，她經歷過太多生死。
不確定能活到什麼時候，或是幾年，或許是幾個月，更有可能是幾天。她不知道自己還能看到幾次太陽升起，完全沒必要憋屈自己，那太不值得。
骷髏騎士不滿馬廄的環境，奈何無處可去，只能捏著鼻子接受。
放棄這些溫暖的幹草，他們只能去睡雪堆。
“一晚上而已，忍一忍，很快就能過去。”騎士隊長恩威並施，許諾本次任務結束，一定會給這些邊境的家夥好看。
騎士們不情不願地走向幹草，表情鬱悶，身體卻很誠實，快速把自己埋了進去。
冬日裡白晝短暫，黑夜尤其漫長。
燈光點亮時，骷髏騎士嚼碎幹硬的豆餅，飲下摻血的酒，忍受對高床軟枕的渴望，在呼嘯的北風中艱難入睡。
夜色漸深，燈光和火把陸續熄滅，塢堡陷入一片黑暗。
荒蕪森林邊緣，墮落樹人留下的陷坑悉數被雪掩埋。
雪下殘留凝固的汁液，氣味很難聞，卻有利於植被生發。來年春暖花開時，這裡的草木必定鬱郁蔥蔥，比別處更加茂盛。
森林和塢堡之間，一道暗影貼地飛過。
鳥喙銜起斷裂的樹枝，乘風升空，數息間遠離邊境，朝血族王城方向振翅而去。
接下來數日，骷髏騎士忙於驅逐墮落樹人，對落單的目標圍追堵截，忙得不可開交。
他們的行動傳遞出錯誤訊號，亂軍誤以為血族大軍將至，個別勢力變得方寸大亂。
亂軍由多方勢力組成，結構錯綜複雜，本就人心不齊。
針對蒐集的情報，他們陷入無休止的爭吵，失去精力進攻塢堡。邊境騎士難得無所事事，獲得一段空閑時間。
