三人沒有拖延時間，核對無誤之後，當場裝箱搬運。
戰馬暫且充當駑馬，馱起一隻只箱子和鼓鼓囊囊的口袋，列隊跟在馬車後，由地精牽引去往黑塔。
歸程途中，有怪異的鳴叫聲傳來。
三人感到好奇，各自從視窗探頭張望，不意外望見天空中的暗影，四隻盤旋的巨鴞。
巨鴞穿過雲層，白光交錯而過。
它們腹部和背部雪白，翅膀邊緣附著黑色飛羽，如同兩把利刃，不費吹灰之力就能蕩開狂風。
“巨鴞？”
“只有巫靈能馴服它們。”
米諾和佩諾爾特曾在北部邊境作戰，對巨鴞並不陌生。還有座狼，它們總是和巫靈一同出現。
茉莉眯起雙眼，催促趕車的地精加速。
“盡管返回黑塔。”
“是！”
地精用力振動手臂，豪豬同時加速奔跑。
它們像帶刺的毛球在地上翻滾，沿途掀起一陣疾風。
戰馬必須邁開四蹄才能跟上，中途一度被拉開距離，可見這些“寵物”的速度多麼驚人。
隊伍回到黑塔時，迎面撞見一道陌生的身影。
他身材高挑，全身包裹在精緻的鬥篷裡。兜帽將上半張臉遮得嚴嚴實實，只能看到精緻的下巴和微薄的嘴唇。
“巫靈。”
他站在塔門前，似一尊華麗的雕塑。
守門的地精承受極大壓力，兩只耳朵耷拉著，雙手扣緊門板，樣子瑟瑟發抖。
黑騎士們走出黑塔，分列在塔門兩側。
他們手握劍柄，劍身半出鞘，警惕地看向這名陌生來客，隨時準備戰鬥。
弗蘭站在臺階下，雙手袖在身前。
無視黑騎士們的防備，他緩慢仰起頭，眺望黑塔中部。他知道，送給巫靈王的貢品，那位血族美人就在某一扇窗後。
他本該身處金巖堡，坐在華麗的宮殿內，見證血族國王誇張的表演。
無奈，旺盛的好奇心掌控了他的雙腿。
他悄無聲息離開大廳，只留下一個虛假的影子。除了他的同伴，沒有任何人知曉他的動向。
曾經的血族強大無比，能與巫靈分庭抗禮。
現如今，古老的血脈凋零，篡位者掌權，奢靡和墮落成風，衰落成為必然。
弗蘭嘆息一聲，心中感到遺憾，為曾經的敵人。
就在這時，塔門後走出一道身影，是手捧木盒的荊棘女僕。
她穿著暗紅色長裙，纖細的腰肢不盈一握。長發梳成發髻，發間點綴一串小花，散發出幽幽暗香。
“卷丹。”見她出現，茉莉眸光微閃。又看向她手中的木盒，如果她沒認錯，那是岑青特地命人準備的信匣。
行至巫靈近前，卷丹停下腳步。
“您是雪域的使者，巫靈王的忠實追隨者。”她說道。
“是的。”弗蘭頷首。
