巴希爾獨自坐在窗前，俊朗的面孔上沒有任何表情。他垂下眼眸，遮出瞳孔中的暗芒，不洩露半分情緒。
噼啪！
焰心爆裂。
牆內的壁爐躥升紅光，焰蛇活潑跳躍，有生命一般糾纏撕扯，迸濺出點點火星。煙氣夾雜著火星捲曲上行，順著煙囪消失無蹤。
黑影出現在窗外，是一隻烏鴉。
它張開翅膀，完美地融入暗夜。模糊的影子透入室內，引發巴希爾警覺。
不等他有所動作，突兀的敲擊聲傳來，大片荊棘沿著牆壁瘋長。
布滿尖刺的荊條堪比毒蛇，爭相攀爬上視窗，前端交錯延伸，覆蓋大半扇窗戶。
它們在風中敲打玻璃，發出刺耳的刮擦聲。
巴希爾推開椅子，轉身走到窗前。
他靜靜地站在窗臺邊，仰頭眺望，雪色更加濃鬱，映襯得荊棘愈發可怖。
烏鴉振翅遠去，荊棘扭結成一股，頂端托起數道身影。
她們身著暗紅色長裙，濃密的頭發挽在腦後，露出飽滿的前額。發上的飾物極有特色，既能作為裝飾，也是致命的武器。
與來人對視片刻，巴希爾無聲嘆息。
他抬手推開窗戶，任由冷風灌入室內，糾纏著燭火搖曳。
“荊棘女僕，你們不守在黑塔，深夜造訪是為了什麼？”巴希爾有一雙灰色的眼睛，一種溫柔的顏色，配合他的長相具有極大的迷惑性。
他外貌俊朗，氣質儒雅，很容易獲取人的好感。
他曾經教導先王的血脈，以宮廷教師的身份出入城堡。
正是這份經歷，使他在戈羅德奪權的過程中起到關鍵作用，也使他的履歷更不光彩。
三名女僕站在荊棘上，身體輕飄飄，彷彿沒有重量。
巴希爾的宅邸足夠隱秘，沒有國王的探子。她們可以放心開口，不必擔心情報洩露。
“奉殿下的命令，今夜過府造訪。”一根荊條降下，茉莉降低高度，目光與巴希爾齊平。
“殿下？”
“是的。”茉莉的視線越過巴希爾肩頭，落向稍顯淩亂的桌面，找到想要的東西後輕點手指，一條荊棘探入室內，取走壓在羊皮卷下的信紙。
巴希爾沒有阻止。
他側身讓開位置，方便茉莉取走想要的東西。
“殿下需要使臣的名單，以及隊伍出發的日期。”茉莉折疊起信紙，認真收起來，“此外，需要能裝備三十人的鎧甲、武器和戰馬。”
“這會引來國王注意。”巴希爾皺眉道。
“那是你該解決的問題。”茉莉不準備讓步，態度十分強硬，“你發誓效忠殷王後，可你背棄了誓言。血咒會懲罰你，這是你對主人的虧欠。殿下是主人唯一的血脈，他的要求你必須完成。”
茉莉口中的主人是岑青的母親，逝去的殷王後。
至於血咒，是對背叛的懲罰。
巴希爾抓住心口，一瞬間臉色慘白。
“我在設法彌補，我一直在贖罪。”他沉聲說道。
“別為自己臉上貼金，也別妄圖矇蔽命運。你是被血咒束縛，清楚無法掙脫，為活命不得不低頭。”茉莉嗤笑一聲，無情地拆穿巴希爾，“你心知肚明，萬一殿下遭遇不測，古老的血脈徹底消失，血咒徹底無解，你會死，你的家族也會滅亡。”
“……我明白。”巴希爾艱難說道。
正因如此，他才竭力主張派兵，避免紮克斯陰謀得逞。
