鳥群飛走後，狼群也不再上前。
骷髏騎士們繼續前行，飛馳中兜帽脫落，現出血紅色的頭盔以及罩在臉上的鐵面具。
“奉國王陛下命令，開啟禁林通道，以便使團出行。”
來至塢堡前，骷髏騎士沒有停留，也沒有進駐的意圖。他們向駐守的騎士通報來意，其後繼續前行。
他們人數有限，不可能憑一己之力肅清北部邊境。何況亂軍神出鬼沒，除非有數倍的兵力，很難找全他們。
骷髏騎士的使命是打穿禁林，短暫掃清沿途風險，以便出使的隊伍能順利透過。
他們會在邊境停留一段時間，駐守的邊境騎士將由此獲益。
遲遲不至的物資即將送達，足額足量。
塢堡還能獲得人員補充。未來一段時間，他們可以修補建築，加固防禦，算是一件喜事。
骷髏騎士在北部邊境駐紮，當日放飛信鷹，向王城通報訊息。
國王戈羅德再度召叢集臣，敲定使團的最終人選。
作為聯姻的倡導者，外交大臣當仁不讓成為正使。
戈羅德頒發任命，紮克斯接過蓋有骷髏印章的文書，當面推舉多名副使。
“可以。”戈羅德沒有過多考慮，全部點頭應允。
過程中，以丞相巴希爾為首的勢力沉默不言。
他們沒有爭取使團名額，戈羅德卻意外關注到他們，點出其中幾人加入到使團之中。
紮克斯心生不滿，卻也沒有勇氣反對。
他完全不敢開口。
這是國王一貫作風，平衡權利，摻沙子，不使任何一方絕對坐大。
足夠識相才能保命。
膽敢挑戰國王權威的家夥早就灰飛煙滅，死無葬身之地。
會議結束後，貴族們陸續走出王宮。
他們在城堡前上車，車輪向前滾動，與數名荊棘女僕擦身而過。
女僕們走出地牢，結束三日休整，奉岑青的命令去見左娜，準備取回殷王後的珠寶。
一隊地精跟在她們身後，專門負責抬箱子。
別看他們個頭不高，力氣卻相當大，幾百斤的重量輕輕鬆鬆，隨意就能扛走。
黑塔中，雕刻金薔薇的房門後，岑青坐在高背椅上，黑發梳在腦後，現出精緻的眉眼。耳上點綴一枚龍血石，身上穿著一件長外套，顏色與發色分外相稱。
多名宮廷畫師圍著他，不錯眼地看向他，試圖捕捉到他的更多神韻，精準呈現在畫布上。
大概是坐得有些累了，岑青變換姿勢，慵懶地靠向椅背。
隨著他的動作，耳墜輕輕搖晃，與明珠的光交相輝映，輕盈覆在他的頸側，無比奪人眼球。
畫師們望著他，不免有些失神。
“殷王後……”一名面容清癯的畫師脫口而出。
撞見岑青的視線，他才驟然回神。
意識到自己剛剛在想什麼，他臉色發白，迅速低下頭。手中的畫筆不慎撞上畫布，紅痕點入肖像眼底，意外契合，完美地烙印一抹血紅。
