城堡佔地極廣，主建築前鋪開長條狀石階，每一級臺階都雕刻獸紋，工藝古樸，源於古老的血族圖騰。
此刻，階梯下停靠近百輛馬車。
拉車的馬神駿非凡，匹匹高大健碩。
車廂內外裝飾豪華，車頂鑲金嵌玉，象徵王國內最有權勢的家族，多數傳承數千年。
王宮大門敞開，魁梧的騎士分守在兩側，長時間一動不動，仿若雕塑。
激烈的爭吵聲自會議廳傳出，刺耳的咆哮響徹空曠的走廊。
會議由國王召開，聚集王城內全體貴族。
相同的話題爭論數日，貴族們各執一詞，遲遲無法達成一致，情況很是焦灼。
鐘聲傳來，爭吵聲意外被打斷。
確認聲音傳達的資訊，眾人消除疑惑，再次投入爭吵，比先時更加激烈。
“邊境形勢危急，墮落樹人、流浪血族和黑暗獸人聯合襲擊多座城鎮。他們來去如風，我們計程車兵疲於奔命，很難取得戰果。”
“他們很會躲藏，遇到大軍就會藏起來。更糟糕的是他們的數量越來越多，必須與雪域聯合，設法封閉他們逃離的通道！”
“沒有足夠的籌碼，雪域那群家夥未必動心。”
“我建議派遣使臣簽訂邊境和約，並送出一位王子或公主，以示我們的誠意。”
“聯姻？”
一瞬間，大廳內陷入寂靜。
眾人一清二楚，這只是說上去好聽，事實是送給雪域之主的貢品。
“王後的孩子只有兩歲！”
“陛下還有別的孩子……”
“送一個私生子？雪域會認為是一種羞辱！”
金碧輝煌的大廳內，王國重臣們吵成一團，空氣中充滿火藥味。諸多身影映入天花板，同時在光中扭曲，畫面光怪陸離，顯得極不真實。
爭吵聲中，一陣冷風刮過走廊，怪聲陣陣，好似牆上的浮雕在慟哭，陰森、詭譎，令人毛骨悚然。
會議廳大門敞開，風繞過碩大的水晶吊燈，垂飾叮咚作響。
三面牆壁鋪滿壁畫，畫中貼附金箔、玳瑁和琥珀，呈現出瑰麗色彩。
地板光可鑒人，流淌水波狀的微光，無一處不彰顯奢華。
一張長桌貫穿半個房間，桌面鋪設暗紅色桌布。數只水晶瓶縱向排開，瓶口簇擁大團紅玫瑰，在冬日裡絢麗綻放。
長桌一端，血族之王戈羅德高踞寶座。
王國重臣分列在他的下首，左手邊以老牌貴族為代表，右手邊則是新貴族，大多出身外戚。
眾人頻繁起身落座，手掌用力拍打桌面，不斷拔高聲音，試圖用嗓門壓制對方，強調自己的觀點。
爭執主要發生在丞相巴希爾和外交大臣紮克斯之間。
前者主張繼續加大力度派兵，不惜損耗也要肅清邊境；後者認為他在異想天開，憑意氣根本不可能解決所有麻煩。
“我們多次派兵，亂軍總會逃向北邊。他們就像是野草，總是燒之不盡。要想徹底鏟除，必須清理他們生長的土壤。設法獲得雪域支援，封閉能躲避暴風雪的峽谷，壓制蠢蠢欲動的蠻荒部落，才能徹底消除隱患！”紮克斯振振有詞，堅持自己的主張。他隱秘地窺一眼國王，認為手中握有充足的底牌，更是信心十足，“我提議適當讓渡利益，爭取和雪域簽訂一份盟約。”
“雪域之主殘酷暴虐，性格陰晴不定，傳說他屠殺上百萬人。他手下的巫靈貪婪無比，是一群冷血的怪物。和他們談判是與虎謀皮，他們最擅長趁火打劫！”巴希爾立刻站起身，大聲駁斥紮克斯。
“想得到就必須付出。”紮克斯皺眉回敬。
“大雪不會停，談判過程會很漫長。難道任由那群亂軍來去自如？你是否想過我們會損失多少，邊境的城市，塢堡，還有生命！”巴希爾寸步不讓。
兩人都無法說服對方，你一言我一語，險些當場動手。
為支援他們，其餘貴族陸續加入進來，情勢快速升級。嘈雜聲沖破穹頂，隨時可能爆發沖突。
