“沒有就沒有，我還能把你嫁了不成。”洛星然被她逗樂了，“你先下去吧，應蓮留下陪我說說話。”
月梅吐吐舌頭，腳底抹油地跑了，生怕再待一會兒就被許配出去。
門被輕巧帶上，隔音符阻絕了一雙膝蓋跪地的聲音。
應蓮是三人中年歲最長的，性子內斂，五官也柔和，近看遠看都宛如一副淡泊名利的文人山水畫。
“……公子。”
她往往總是安安靜靜做陪襯，此刻卻顫抖著縮在地上，餘光裡是由她親手縫起的香囊。
事情該如何說起？太久了，十八年好像就過完了一生。
她依稀記得自己被從陰冷的牆角領到暖融融的屋子裡，看見了坐榻上顏如冠玉的青年，湛庚和他說這就是她以後要跟從的主子，她便歡欣雀躍，手忙腳亂地行了一個不怎麼像話的禮。
湛庚要她忠心，可又不給她忠心的機會。
她是監視的工具，傳遞訊息的渠道，一個偶爾被想起來的眼線。
月梅幾回用羨慕的口吻和她說，若是有個家人，也該像宗主對公子那樣百般呵護。她聽見後都會贊成應和，因為宗主很擔心公子，去哪裡做了什麼都要知道。
直到今年夏末，湛庚將一小包藥粉塞進了她的手裡。
當她茫然不知所措時，對方溫和地說：只要你聽話，以後你會有個好去處。
要是不聽話呢？她沒資格追根揭底，因為她走不了這條路。
“這麼緊張做什麼，又不會吃了你。”
洛星然託著腮，眼睛半闔著，對她主動認錯的舉措毫不在意一樣，就連說話也輕聲細語，在安靜空敞的房間顯得格外縹緲。
他腳尖在香囊上輕輕一踢，一針一線縫著“福”的手作品便貼著地滾了幾圈，落在應蓮撐地的膝邊。
“湛庚沒告訴你那包藥粉是什麼吧？我可以告訴你，它讓你給我下的是一種損傷靈智的毒。”
應蓮如遭雷擊，臉色難看到整個人搖搖欲墜，但沒有辯解任何。
洛星然看她這樣，反而笑了，眼裡湧動的不是冷意，而是一種不斷下沉的暗光，像絲絲縷縷纏繞打結的網。
老遠乖乖裝空氣的小霧團蠢蠢欲動，似乎深受吸引，一頓一頓地飄了過來，見他沒阻攔，便大著膽子到他耳朵邊蹭來蹭去。
洛星然兩手將霧團包起來揉了幾下，對一直不敢抬頭的使女道：“既然決定了，那就和月梅一起留下吧。”
“不……不、不，公子！”
被另一人的名字喚醒，應蓮手腳並用地爬過去，抱著他的腿，眼淚隨大幅的動作從眼眶裡甩出。
後山上的墳地她去過，一個一個地數，總計將近二十。
湛晃之一百三十多歲，除去她和月梅在的時間，再按照同期兩個人計算，二十個前輩們平均每人只能活不足十年。
她慶幸過，她和月梅足夠“聽話”——雖然湛庚找到的是她而不是月梅，但沒關系，她和月梅相依為命，是彼此的家人。
應蓮語無倫次，央求她的主子改變主意，“我留下，您帶月梅走吧。月梅比我能幹，荷香沒來之前，谷裡的大事小事都是她做的，她什麼都比我強，她跟在您身邊才是對的……我留下，您帶她走，她什麼都不知道……”
霧剛癱成一塊扁扁的餅，見狀又支稜起來了。
它順著指縫散出去，也不知小小一點哪來那麼大的勁，直接把應蓮拖出兩米，還折回來有模有樣拍了拍紅衣被攥出皺褶的地方，用行動表示了嫌棄。
洛星然捏起它放回袖中，道：“不必向我乞求什麼。你只要點頭或者搖頭，你要是願意就安安靜靜地出去，你要是不願意，那我只能想辦法讓你點頭，到時候可不是‘一起’這個條件了。”
