宗念看過，回複“加油”二字。注意到時間，收起電話。
“我送你回去，還是……”陸河欲言又止。
“還是什麼？”宗念笑。
“還是你留下來？”
隔日上午，宗念提著行李回到晚風。
院裡新來一位做保潔的阿姨，叫任華，比宗文康大一歲。被問及怎麼知道晚風，任華提到一個名字，盧悅。還是經玲玲提醒，宗念才記起那是盧校長的孫女，聽說上週來看過老人，想必在那時聽得招人訊息。任華之前在機場附近小區做保潔，每日從市區往返，隨著年齡增加，路途似乎也變得更長。至於為什麼換工作而不是停止工作——“小兩口生了二胎，房貸車貸一大堆，還不知道省著花。”不用她說，宗念都可以補齊這個故事的前半段——孩子要結婚，結婚後要買房，買房後要生孩子。中國父母一輩子都在為兒女操心，兒女向前一步，他們就要多走兩步。給出的愛無法計量，添補的數額卻可以。他們不敢停也不會停，六十歲的人去照顧八十歲的人，因為還有餘力，因為還能做。
任華中等個，體型健碩，短發，喜歡穿前面係扣的針織馬甲。她有很多種款式的針織馬甲，圓領或 v 領，純色或大花，細毛線或粗毛線。有的能看出縮水的跡象——應是洗滌過後發現縮水，於是趁衣服濕著趕忙拉拽回原先的尺寸，再晾幹後毛線的針腳便失去規整感，拉不勻稱又使得釦子兩側一面衣襟長，另一面衣襟短。當事人似乎不注重穿著，美不美觀合不合身都是次要，彷彿只要身上有件針織馬甲就可以。比之從前做這個活計的全嬸總是默默無聞勞作，她有相當多的怨氣。宗念回來的一週時間裡，一會兒聽對方說“雜物間東西都怎麼放的，找什麼都找不到”；一會兒又是“剛擦完地就過來踩，摔了算誰的”；連倒個垃圾都要點評幾句，“湯湯水水的倒馬桶不行嗎，能費多大事。塑膠袋一戳就破，拎著灑一地。”大體來說，宗念不太喜歡她。大家同在一處工作，坐好分內事便好，每天怨聲載道講給誰聽。可又不得不承認，她幹活細致，連幾年未曾擦過的走廊牆圍都一角一角弄幹淨。全小滿的事情一出，大家似乎都對“老實”二字有了新的認知，不吭聲不動氣的未必是好，罵罵咧咧挑剔龜毛的也未必多差。
人手不足，有好過無，也只能先這樣。
另一件讓宗念頗為掛心的事便是劉英。
雖然對待住在晚風的老人都一樣，本也沒有待誰更好待誰更差，可也許劉英是她接待的第一位“客戶”，也許對方承擔了很多額外的職責，也許比之其他爺爺奶奶更像母親輩份的“阿姨”，自知道劉碩遭遇的意外，面對劉英，宗念總有些心疼。她很難想象一位母親失去孩子的心情——那不是肚子裡還未成型的胚胎，而是養育三十幾年，見證他會說會笑會跑會跳，一日日不斷在長大的孩子。突然就走了，沒有任何徵兆，留下“抑鬱”二字的荒唐。這兩年多劉英是怎麼扛過來的，她抱著怎樣的心情來到晚風，告訴其他人“兒子在美國”時她又在想些什麼。每一遍回答都是一刀，而每一刀都砍在她心口上。
宗念很想做些什麼，可又深知，無論做什麼，那些血淋淋的刀口永遠都不會癒合。
事情發生在一個尋常傍晚。閆雪下班後過來，給閆春爺爺帶來一些英國特産。她說他們夫婦春假時去看了孩子，一切都好，孩子惦記外公，特意讓買些帶回來。女兒一走，閆春爺爺樂得合不攏嘴，立即拿到小院與大家分享。父女關系雖談不上親近可總歸有所緩和，外孫求學順利心裡還不忘他這個外公，哪一件都讓老人高興。大家正打趣閆春爺爺“國外的餅幹糖分更高，可別一不小心吃猛了”時，正在旁邊擦拭健身器材的任華搭話，“劉醫生，你兒子不也在國外，怎麼不回來看看啊。”
宗念一塊餅幹噎在喉嚨裡，不動聲色去看劉英。
“他忙，沒假。”劉英如常作答，面色和善。
老人們皆不知內情，便也附和說道，“現在的年輕人啊，上了班都忙得跟什麼似的，哪裡都一樣。”
任華邊幹活邊說，“那也不見他寄點東西過來。快遞這麼方便，出了國還寄不成啦。”
也許這只是一句聊家常的答語，可全然知曉的宗念太怕觸及劉英的傷心事，更想立即結束這個話題，於是態度冷淡地懟了一句，“您幹活就幹活，耳朵倒申得長。”
“什麼叫我耳朵長，這不問問嘛。”任華不滿，“劉醫生這麼小歲數住養老院，孩子就算離得遠也應該時常給個信。再高學歷，工作再好有什麼用，父母親人都忘了。”
“您才來多久，知道什麼就瞎說。”宗念平日就煩她事事抱怨的做派，狠狠一眼瞪過去，“別人家的事少打聽。”
她知道自己語氣不佳，可心裡那股火就像剛剛噎在喉嚨裡的餅幹，堵得她難受不已。
“小念，你說得這叫什麼話，問幾句怎麼就成瞎打聽了。”任華抹布一甩，得理不饒人的架勢，“我過來也大半個月了，今天趁大家都在，你說說，什麼時候我瞎傳話亂講別人家的事！”
“哎呀好了好了。”淑雲奶奶見勢不妙趕忙勸和，“好端端的拌嘴做什麼。”
“就是。”閆春爺爺也一臉尷尬，“我這麼多好東西拿給大家嘗嘗，怎麼還嘗出不高興來了。”
其餘老人亦是打圓場姿態，“都沒有那個意思，話趕話誤會啦。”“快別生氣了，多不值當。”“閆春啊，快收起來，我們都吃完你自己就沒得吃啦。”
任華抄起抹布，未言半字轉身去了主樓。
人剛走，靜芳奶奶湊上來，“小念啊，怎麼那麼說話，人家就問問嘛，又不打緊。”
“是啊。”淑雲奶奶壓低音量，“她歲數比你爸都大，你突然講她做什麼。”
宗念垂著頭，不吭聲。
劉英這時握了握她的手，開始很輕，最後一下力量卻很重，她說，“去道個歉吧。”
