“千真萬確！我親眼所見！當時……”
那人正要繼續說下去，卻被一個身穿錦袍的年輕人打斷了。
“胡說八道！這世上哪有這麼年輕的二品煉丹師？我看你是故意散佈謠言，擾亂人心！”
說話之人正是蘇雷，他一臉不屑地掃視了眾人一眼，傲慢地說道：“這次考核的冠軍，非我莫屬！”
人群中頓時響起一陣噓聲，蘇雷卻毫不在意，昂首挺胸地站在隊伍最前面，彷彿勝券在握。
楚塵看著蘇雷的背影，嘴角露出一絲冷笑。
他並沒有理會眾人的議論，而是閉上眼睛，默默地調息著體內的元力。
突然，他感覺到一股強大的精神力從人群中掃過，這股精神力極其隱晦，卻又帶著一絲銳利，彷彿一把鋒利的匕首，直刺他的靈魂深處。
楚塵猛地睜開眼睛，目光如炬，在人群中掃視了一圈，卻並沒有發現任何異常。
“是誰？”他心中暗道，“這股精神力，究竟是誰發出來的？”
他正要繼續探查，卻聽到門童高聲喊道：“下一個，楚塵！”
楚塵深吸一口氣，壓下心中的疑惑，邁步走進了煉丹師公會的大門……
“你……你是……”門童看著楚塵，眼神中充滿了震驚，彷彿看到了什麼不可思議的事情。
人群中議論紛紛，談及半月前武道場內那位擁有二品煉丹師精神力的年輕煉丹師時，楚塵略感尷尬。
他已達到那般境界，卻未曾正式考核，如今被眾人提及，頗有些名不副實之感。
就在這時，一聲清脆悅耳的聲音打破了周圍的嘈雜：“楚天！真的是你！”
楚塵循聲望去，只見一位身著紫色華服的少女，容顏絕麗，氣質高貴，正是南楚帝國的公主，南楚朵兒。
她快步走到楚塵面前，一把拉住他的手，將他從人群中拽了出來。
這一幕，落在蘇雷和徐然眼中，兩人臉色頓時陰沉下來。
蘇雷眼中閃過一絲嫉妒，冷哼一聲，將頭扭向一邊。
徐然則面無表情，但緊握的拳頭顯示了他內心的波動。
一旁的司徒冉見狀，嘴角勾起一抹冷笑，眼中滿是嘲諷。
“朵兒公主，你怎麼會在這裡？”楚塵有些詫異。
南楚朵兒嫣然一笑：“我來看看今年的煉丹師大賽有沒有什麼值得關注的新人。沒想到，竟然在這裡遇到了你！”她說著，不由分說地拉著楚塵，繞過長長的隊伍，徑直走向公會內部。
穿過幾條走廊，南楚朵兒帶著楚塵來到一個僻靜的院落。
院內，近二十位衣著華麗的年輕男女正在等候，每個人身上都散發著不凡的氣息，顯然都是來自帝國各大家族的權貴子弟。
見到楚塵和南楚朵兒，眾人紛紛投來好奇的目光。
就在這時，一位鬚髮皆白的老者緩步走進院落。
老者精神矍鑠，目光如炬，正是煉丹師公會的古正長老。
“諸位，這次考核的前五名，將代表西炎帝國參加煉丹師大賽！”古正長老聲音洪亮，響徹整個院落，“希望大家都能全力以赴，為帝國爭光！”
楚塵環視四周，目光落在那些權貴子弟身上，心中暗道：“前五名？我楚塵，勢在必得！”
古正長老繼續說道：“明日辰時，考核正式開始……” 他話音未落，院外突然傳來一陣喧鬧聲，緊接著，一個渾身是血的靈門弟子跌跌撞撞地跑了進來，臉色蒼白，驚恐萬狀地喊道：“長老……不好了……楚……楚……”
