第 18 章
當晚v的最後一站，是atson區的西南角。她把車停進一個夾在兩棟建築之間、稍不留神就會錯過的隱秘停車場。熄火後，她下車走向通往地下室的樓梯，一路經過一堆垃圾和十來個說笑、抱怨或幹脆閑站著的人們。希望自己不會像他們那樣被攔在門外。
她下樓後右轉，沿著一條走廊前行，盡頭是三臺狀況不一的販賣機，再往裡是通往電梯的短廊。
“你是常客嗎？”門前保鏢問道。他頭頂是一塊霓虹招牌——“afterife”。
“nix。跟他說vaerie來兌現人情。”
保鏢的雙眼閃起藍光：“nix，有個‘vaerie’來了，說是關於人情的事。”停頓數秒，“明白了。”藍光熄滅，“他一會兒就來，你先去吧臺等著。他說了，這是一次性的交易，今晚事了之後，下次沒推薦人你就進不來了。”
<101nove.。”v說著，走進了酒吧。
嘈雜的音樂撲面而來——隔音門將其隔絕得嚴絲合縫。她右側是一隊僱傭兵，其中一人正躺在桌上流血不止，另一人急得大喊要叫ripper。不知道為什麼這裡竟沒有急救技師駐點，按她的記憶，最近的也得是vik了，但他離這起碼也有半小時車程。她還看到了幾組僱傭兵在放鬆或裝備，還有一對人在鼓搗一臺ncpd的雙足機甲。牌局、舞者、角落的脫衣舞女——典型的夜之城酒吧場景。她猜想這兒後面還藏著更陰暗的交易空間。
v在幾乎空蕩的吧臺坐下，敲了敲指節，耐心等待。
“沒見過你，是第一次來吧？”酒保一邊走近一邊問。
從v的角度看過去，她挺高的，差不多六英尺。身穿紅色背心搭配工作背帶褲，一頭蓬鬆的紅發垂到肩頭。
“是的，我叫v。”v隨口說道。<101nove.aire，我是這的酒保。”她答道，“要點什麼？”
“隨便吧。”v聳聳肩，“反正我得等一陣，就來你推薦的，只要有龍舌蘭就行。”
“龍舌蘭啊？那你該來一杯johnny siverhand。”酒保笑著，一邊說著一邊從吧臺下拿出半打材料。“既然是你第一次來，現在又沒那麼忙，我就給你來點花樣。”<101nove.aire切開一塊真有機青檸，把酒杯半邊邊緣潤濕，然後將其沾上了一盤看起來像是辣椒粉的調料，v的鼻子告訴她她沒猜錯。
“你們這居然有個以炸了荒坂塔的人命名的酒？”v挑眉問道。
“當然有。”酒保一邊在調酒壺中倒入‘糖漿’，一邊答道，“afterife來生）可是夜之城傳奇的酒吧，每位傳奇都有一杯專屬命名的雞尾酒。”
她隨後又加入幾滴看不清瓶簽的液體，可能是香醋減液加蜂蜜，v猜不準。
<101nove.kie會愛死這地方。”v笑道，“真該把他也帶過來的。”
“他也是傳奇迷？”
“那不叫迷，那叫粉。”v帶著愛意地說，“你要是問他adaasher穿幾號鞋他都能告訴你。他大概覺得了解得越多，越有可能成為他們之中的一員。”
“你呢？你看起來不像是走那條路的人。”caire加入一些碎冰，開始攪拌飲品。
“我可不是。”v搖搖頭，“我當傭兵只是為了在這座城裡最快賺到錢。一旦這邊所有事情結清，我就一走了之。”
v目不轉睛地看著對方將混合酒液過濾後倒入杯中，濾掉了碎冰。
<101nove.aire拿起一把調酒勺，將一款深色啤酒緩緩倒入杯中，營造出由上而下的深淺分層色澤。“我有預感，你本可以在這座城市成就一番事業。”
“我對我在乎的人來說很特別。”v在酒保將那杯調好的酒推到她面前時說道，“對我而言，那就夠了。”她喝了一大口酒，忍不住輕哼出聲：“太棒了，caire。如果ateo還想當我最喜歡的調酒師，可得加把勁了。”
“謝謝。聽你的意思，平常是izzie’s的常客？”caire問。
“只要susie不知道我在那兒。”v又喝了一口。
“你跟ox的頭兒不對付？”
“這倒也不奇怪，畢竟她的性格那麼‘討喜’。”有人在她身後說道。
v嘴角上揚，端著酒杯轉身坐好。她聽得出這聲音。“nix！你總算來了。我還以為你要在這場‘約會’上放我鴿子呢。”
<101nove.aire，眼中泛起藍光。“這杯我請。謝謝你替我照應她，caire。”
v輕哼一聲：“說得好像我離開你視線就會拿叉子戳插座似的。”
