阿茗最終說了聲謝謝。楊逾明看起來比高原白淨了些，依舊笑得溫和。他已經進入權力的角鬥場，獲得他想要的東西了嗎？
“還有一個原因。”他又道，“我時常想起來你在傾雍對我說的話。我不覺得自己選錯了什麼，男性這幾千年塑造了一套預設的內部規則，我順水推舟，無可厚非。”
他看著阿茗笑了笑：“但是，我總覺得小學妹你會走出一條不同的路。你也的確這麼做了。”他睫毛輕眨，沒有說完後面的話：
阿茗是小小的縮影，未來會越來越不一樣，他可能是這套規則得利者的最後餘暉，也可能是被拍上岸死掉的第一批浪。他比那些老頭看的更遠，他想獲得長久的利益，就要更積極接受變化。
但對於女性，新的路太難了。阿茗看起來和以前一樣，會笑，會回話。可即使說著開心的事情，她也沒什麼表情，就算有笑容也發澀，提線木偶一般。
她沒有神采，像被一隻巨獸吞沒了。
楊逾明記得，上一次她想離開家，可是絞盡腦汁上躥下跳折騰。
他本來想調侃一句，阿茗學妹，你之前使不完的牛勁呢？
但他瞥見她手臂上隱隱的刀痕，看到她的面容，甚至都沒敢望進她的眼睛，就緘默地撂下了話頭。
元旦節，阿茗陪唐驪參加教職工聚會。她中途接到了男老師的辱罵電話，她早已習慣，對方耀武揚威地說自己拿到了海外教職，再逼迫阿茗撤訴。她一字不落的聽完，錄音儲存。
掛了電話，她沖進洗手間瘋狂嘔吐，每一次和男人對話，她都感到無比惡心。
她用冷水猛洗了把臉，躲在隔間裡努力平複，忽然聽到媽媽的同事在八卦。
“主任兒子又掛科了，四門。”
“副院兒子今年高考，給他掛了幾篇文章，走特招，沒招上。”
一陣驚訝咂舌和意味深長的笑，有一點幸災樂禍的意思。
“還是驪姐省心，她女兒不用操心。”
“啥呀，你産假休傻了吧，她女兒論文那事鬧的！上面頭疼死了，勸她好多次也不肯撤訴，拿畢業證壓她也沒用。”
“難怪今年晉升教授的名額又沒有驪姐，被她女兒影響的？”
“肯定啊！主任找驪姐談多少次話了。”
“驪姐也是……唉，我就說老公再不好也不能離婚，單親家庭孩子多少都有點……”
“這事還是小女孩子吃虧，明示說後面獎學金課題什麼都優先她，但小姑娘年輕一根筋，只要撤稿和辭退……”
人走遠了，阿茗才從隔間出來。臉上的水珠早幹透了，緊繃繃的難受。
她在樓棟走廊裡來回了一圈又一圈。一間間辦公室裡矗立著頂天立的書架，書中寫著天地之大，寫著不同山高水長的雲。
為什麼要允我自由的靈魂，和困頓在原地的腳步。為什麼要教我仁義道德，又打碎重組成一顆讓機器正常運轉的螺絲釘。
她回家，發現相親物件拒絕了和她見面。因為男老師謠傳了不少她的事，指點變多，爺爺幾次要她去道歉，被她無視。
律師發來訊息，案子要到年後才開庭，數數還有三個月。她想起男老師說的海外教職，在洶湧的無力感中，她強撐著精神四處打聽，獲知了他的去向。
她把資料打包，寫了長長的郵件發給那所學校。
她不會讓他如意。
做完一切，阿茗凝望著窗外的黑夜，巨大的虛無完全佔據了內心。
她起身，在衣櫃的最深處，找到那一卷從未點燃過的藏香。
她走進浴室，放水，躺進溫熱的水中，閉上眼，在藏香安神的芳香中，身體與水缸的溫度逐漸靠近。
