程嘉見狀，疑惑道：“姐姐可是瞧出端倪？”
程鳶思量片刻後，緩緩道：“虞公子與韓公子所帶回來的這兩朵朝芽花，與你帶回來的那朵，不一樣。”
程嘉還以為是什麼事兒，一聽這話，輕笑道：“這肯定不一樣啦，他倆從餐館和藥鋪帶回來的，一個是洗乾淨打算做飯用的，一個是曬乾了打算入藥用的，咋能跟廟裡的一樣？”
程鳶又問道：“你再與我說說你在城隍廟打聽到的朝芽花用途。”
程嘉回想了一下，然後娓娓道：“我去到城隍廟的時候，天已經有點開始暗了，大廟公他們趕巧正在吃飯，我便一同入坐了，我說明了來意，大廟公讓我問桌上一個負責整理祭品的小廝，平日裡城隍廟收到的鄉親們祭祀之物都是他負責處理的，朝芽花自然也是包括在內，據他所說朝芽花不同於鄉親們送的其他物件，大都是鄉親們從鄰里專門種花的戶裡直接買來的，基本都是新鮮從土裡摘的，廟裡平日就他們三人，每逢這個時候送的花又量大，他們也處理不了，所以就直接賣給城裡的昌隆商號了，這不是今年才有的，而是年年曆來如此，倒是沒什麼好奇怪的，賣花的銀錢也是拿來用作平日裡城隍廟的日常開銷，並未有偷偷中飽私囊之類的，這事兒大廟公也知道，所以應該沒什麼異處。”
程鳶點點頭說道：“城隍廟與大廟公自然不會有什麼問題，而且你從城隍廟帶回來的朝芽花也很新鮮，與我知道的正常朝芽花模樣，味道都一致，但另外兩朵便不同了。”
程嘉皺皺眉：“你是說樊樓與藥鋪有問題？”
程鳶瞧著三朵花瓣，思索道，“如果我沒聞錯的話，這樊樓與藥鋪的朝芽花，雖然看起來與尋常花朵無異，但其實已經被用一種特殊草藥浸泡過，而浸泡所用的藥材，就是我讓你們三人去尋的圖中之物，朱鵲枝，這種朱鵲枝一遇朝芽花這種至陽至烈之物，便會產生一種慢性毒素，初時讓人體寒發虛，就像我們這幾日所遇到的風寒之症，但時間一久，便會開始使人經脈堵塞，心神潰散。”
程嘉不解問道：“可是這麼說的話，這幾日患此症的大多都是老人，並且大都家境不是很好，基本是去不起樊樓那種地方的，而且也是在先生病以後才去的藥鋪拿藥，這也對不上吧，樊樓與寧德堂又是紮根東京的老字號，與東京可以說是一榮俱榮，沒道理做這種謀害東京百姓之事啊？”
程鳶搖頭笑道：“這花確實是有問題，但並不見得有壞心思之人就是這酒樓與藥鋪，我想，他們自己恐怕到現在都還不知道這其中貓膩。”
程嘉眯眼道：“姐姐的意思是？”
程鳶沉聲道：“據方才虞公子與韓公子二人所述，這寧德堂與樊樓的朝芽花，由於所需量大，一般都不會去鄉親們家裡散收，而是直接從城裡最大的昌隆商號批次去買處理好的半成花，附近有種朝芽花的農戶們與城隍廟也都將這朝芽花大多賣給了昌隆商號，方才你從城隍廟帶回的新鮮花枝並未有異樣，這說明鄉親們種的朝芽花本身是沒有問題的，可經過了昌隆商號這一手，到了寧德堂與樊樓那裡，就又出了問題，你說，這問題是出在哪了？”
程嘉恍然大悟：“昌隆商號！”
程鳶點點頭，若有所思道：“先前我其實一直想不通究竟有什麼辦法可以同時讓東京如此多百姓染上惡疾，直到今日想到朝芽花我才想通，在東京，要想讓人神不知鬼不覺地大量下毒，也只有從這處處皆能用到的朝芽花之中動手腳最為合適了，而且......之前我還有另外一個問題想不通，東京城的這些個鄉親老人，怎麼會平白無故招人惦記？今天瞧見虞公子與韓公子我也大概能夠想明白了。”
“這背後之人惦記的並非東京百姓，而是這些日子裡突然大量到來的東京的外鄉人！這朱鵲枝與朝芽花搭配出來的毒藥發作緩慢，若是拿來禍害百姓實在是有些得不償失，但是如果目標是那些外鄉官紳的話，便說得通了，這些人大都不算年邁，平日好生好養，因此前期的風寒之症大都不會對這些人有何影響，所以近些日子以來有病症的都是這些東京的老人，但也正因如此，這些外鄉官紳即便吃下了這些毒藥，也不會有所察覺，再往後，當他們察覺之時，毒性已經深入臟腑，不論多好的身子，若是經脈堵塞，心神潰散，那便是回天乏術了。”
“畜生！”程嘉脫口而出，咬牙切齒。
程鳶面色沉重，若有所思。
程嘉沉聲問道：“姐姐，那我們要出手麼？”
程鳶深吸一口氣，像是在心裡做了什麼決定，緩緩說道：“若只是江湖廟堂之事，你我姐妹二人自然不必插手，江湖廟堂紛爭，自由他們自己解決，可如今這背後之人卻是牽扯上了這東京無辜百姓，若是不聞不問，豈不是違背了你我二人的初衷？”
程鳶聞言嘴角一挑，俏皮道：“想必姐姐從一開始便已經做好打算了吧？”
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深夜小雨轉成暴雨，東京城本就極難瀉水，這會兒地面上有土的地方處處都像沼澤，讓人難受。
城內一處寬闊大院，院門貼著“倉庫重地，閒人勿入”八個大字，門頭還掛了一處頗為大氣的牌匾——昌隆商號。
院內一個身披蓑衣的夥計頂著暴雨，來來回回好幾趟，才將院中的幾口泡著東西的水缸搬到了有頂遮擋的亭子下。好不容易氣喘吁吁地搬完，也不管亭下石凳溼透，一屁股就坐了下去，嘴裡還不停罵罵咧咧，似乎在指責這陰雨不斷的天氣。
他剛歇了一口氣，背後就突然竄出一個蒙面之人，然後這夥計就被蒙面人一記手刀敲在脖子上，靠著亭柱暈了過去。
隨後這蒙面人便行至泡著東西的水缸之前，從懷裡掏出幾疊儲存的極為小心的紅色粉末，挨個倒入了缸裡。只見那紅色粉末在接觸到水的一瞬間，便極為神奇的消失不見，徹底融化在水中，一切看起來都與方才一樣，只不過缸中明明已經脫了土壤浸水篩泡的朝芽花變得更為嬌豔了
蒙面人做完一切，又小心翼翼地將手中用來裝紅色粉末紙張塞回懷中，不願留下任何痕跡，在雨聲的掩蓋下，從頭到尾都未曾惹人注意。
