雨後的庭院帶著泥土的芬芳，陽光透過稀疏的竹葉，在窗欞上投下斑駁的光影。臥房之內，藥香依舊，卻多了一份因病情逐漸穩定而帶來的、難得的寧靜。
蘇傾離仔細地為蕭煜更換著傷口上的敷料。那道曾深可見骨的劍傷，在她的精心照料和秦家上好藥材的滋養下，已經開始生出新鮮的肉芽，猙獰的傷口邊緣也漸漸彌合，預示著他正在從死亡線上頑強地掙脫出來。
只是，每當蘇傾離為他診脈，感受到他體內那如同兩條蟄伏毒蛇般、相互糾纏卻又涇渭分明的“寒髓蝕心散”和“七絕散”的陰寒毒氣時，她的心便不由自主地沉重起來。
“王爺，”蘇傾離將換下的帶血紗布放入銅盆，聲音帶著一絲難以掩飾的凝重，打破了房間的寧靜，“您體內的‘寒髓蝕心散’固然霸道，但經過這段時間的調理，已能勉強壓制。只是那‘七絕散’的毒性，似乎比臣女之前預想的還要詭秘和根深蒂固。”
蕭煜靠在床頭，接過秦芷遞來的溫水，輕輕漱了漱口，蒼白的臉上看不出太多表情，只是那雙深邃的眼眸中，掠過一絲不易察覺的陰霾。
他自然知道蘇傾離指的是什麼。自從在宮變前夕，蘇傾離點破皇帝身中“七絕散”，並推測這與他母親先皇后當年被害有關之後，蕭煜便對自己身體的異樣也多了一份警覺。
“寒髓蝕心散”至少還是年幼時遭人暗算，有跡可循；但這“七絕散”，卻如同一個無形的幽靈，不知何時、透過何種途徑，悄無聲息地侵入了他的身體！
“臣女一直想問王爺，”蘇傾離抬起清亮的眼眸，直視著蕭煜，聲音帶著一絲困惑和探究，“這‘七絕散’您究竟是何時何地所中？可有任何蛛絲馬跡？”
她頓了頓，補充道：“據臣女觀察，您體內此毒的潛伏時間，恐怕……並不短。只是因為有‘寒髓蝕心散’的常年壓制和干擾，才使得其毒性一直未能完全顯現。若非此次您身受重創，氣血大虧，導致體內陰陽失衡，兩種毒性相互激盪，恐怕……臣女也難以如此清晰地將其分辨出來。”
蕭煜聞言，眉頭緊緊蹙起，眼中充滿了深深的困惑和一絲後知後覺的寒意。
他仔細地在腦海中搜尋著過往的每一個細節，試圖找出任何可能與“七絕散”相關的蛛絲馬跡。飲食、薰香、藥物、甚至……每一次與人接觸的場景……
然而，無論他如何回憶，都找不到任何明確的線索。
“本王……也不知道。”良久，他才緩緩搖了搖頭，聲音沙啞而帶著一絲無力，“若非你提醒，本王甚至……從未察覺到自己還中了這種奇毒。”
他苦笑一聲，眼中閃過一絲自嘲：“這些年來，本王一直以為，折磨我的只有‘寒髓蝕心散’。每次毒發，那種萬蟻噬心、寒冰刺骨的痛苦，早已讓本王習以為常，甚至……麻木。卻沒想到，在這寒毒之下，竟然還潛藏著……另一條更陰險的毒蛇！”
蘇傾離看著他眼中那份罕見的茫然和挫敗感，心中不由得一痛。這個男人，一生都在與病痛和陰謀抗爭，卻連自己身中何毒、何時中毒都一無所知！這背後隱藏的算計，何其歹毒！
“王爺也不必過於自責。”蘇傾離輕聲安慰道，“‘七絕散’本就以隱秘著稱，無色無味，發作緩慢，極難察覺。對方既然能對您下此毒手，必然是處心積慮，手段高明，非尋常人所能防範。”
她頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“不過……凡事皆有因果。既然是中毒，就必然有源頭。王爺可否仔細想想，在‘寒髓蝕心散’發作較為平穩、或者您感覺身體相對好轉的某些特定時期，是否有接觸過什麼……特殊的人或物？或者去過什麼特別的地方？”
她試圖從另一個角度，幫助蕭煜回憶起一些可能被忽略的細節。
蕭煜聞言，眼中閃過一絲沉思。他仔細地回憶著這些年來身體狀況的起伏，以及身邊人事物的變遷……
“若說特殊……”他忽然想到了什麼，眉頭微微一蹙，“有那麼幾年……大概是母后剛剛薨逝，本王年歲尚幼，‘寒髓蝕心散’發作得最為頻繁和兇險的時候……父皇因為哀痛母后，對我疏於照料……倒是皇后（指當今已故的皇后，也是太子的生母）時常會派人送來一些‘安神補氣’的湯藥和點心，說是關心本王的身體……”
皇后？蘇傾離的心臟猛地一跳！
她不僅毒害了先皇后和皇帝，竟然……連年幼的蕭煜都不放過！
這個猜測太過驚悚！也太過……符合她的狠毒心腸！
“那些湯藥和點心，王爺可曾服用？”蘇傾離急切地追問道。
蕭煜搖了搖頭，眼中閃過一絲後怕和慶幸：“婉君姨母當時雖然剛剛開始為我診治，但她心思縝密，對我入口之物都檢查得極其嚴格。皇后送來的那些東西，大多都被婉君姨母以‘與藥性相沖’或‘不合時宜’為由，婉拒了。偶爾服用一些，也都是經過她反覆查驗，確認無礙之後。”
“只是……”蕭煜的眼中閃過一絲疑慮，“本王記得，有一次婉君姨母似乎從皇后送來的一塊‘茯苓糕’中，察覺到了一些極其細微的異常。但當時並未聲張，只是不動聲色地將那塊糕點處理掉了。事後，她也曾旁敲側擊地提醒過本王，要小心提防身邊之人……尤其是後宮某些看似溫和良善之人。”
茯苓糕……細微的異常……小心提防……
蘇傾離的心中掀起了驚濤駭浪！母親當年察覺到了皇后的不對勁，只是因為沒有確鑿證據，或者顧忌到當時的局勢，才沒有直接點破？
而蕭煜體內的“七絕散”，會不會……就是在那個時候，透過某種極其隱蔽的方式，被極其微量地種下的？雖然劑量不足以立刻致命，但卻如同潛伏的種子，在他體內慢慢生根發芽，與“寒髓蝕心散”相互作用，共同蠶食著他的生機？
這個可能性，讓蘇傾離遍體生寒！如果真是這樣，那皇后這個女人的心機和隱忍，簡直是……深不可測到了極點！她從那麼早就開始佈局，目標不僅僅是皇位，更是要將所有對她構成威脅的人，都一一清除！
“看來……我們之前的猜測，方向是對的。”蘇傾離的聲音冰冷，眼中充滿了對那個幕後毒婦的刻骨恨意，“皇后……她才是那條隱藏最深的毒蛇！她不僅害了您的母后，害了我的母親，甚至連您和陛下，都在她的算計之中！”
蕭煜的拳頭緊緊攥起，指節因為用力而微微發白。他知道，蘇傾離的推斷，極有可能就是真相！那種被至親之人背叛和算計的痛苦與憤怒，如同毒蛇般啃噬著他的心！
“蘇文宇……”蕭煜忽然低聲道，眼中閃爍著冰冷的殺機，“他能如此順利地篡位，甚至不惜弒君……背後，必然少不了皇后的支援和默許！他們早已狼狽為奸！”
蘇傾離點了點頭。她也想到了這一點。蘇文宇的宮變，看似突然，實則很可能是皇后在察覺到自己罪行即將敗露、或者皇帝病重將不久於人世之後，與蘇文宇達成的某種秘密交易！她想借蘇文宇這把“前朝利刃”，來清除異己，扶持自己的兒子上位！卻沒想到……蘇文宇的野心，遠不止於此！他要的，是整個天下！
一時間，所有的線索，所有的謎團，似乎都因為“七絕散”這個關鍵點，而串聯了起來！形成了一張籠罩著整個大夏王朝的、陰森而血腥的巨網！
而他們……就是被困在這張巨網之中，奮力掙扎的獵物！
不！他們不是獵物！他們要做……撕破這張巨網的利刃！
