臨安城郊的夜，因故人的重逢和京城傳來的噩耗而顯得格外漫長。聽竹軒內，燭火徹夜未熄，將每一個人的臉龐都映照得忽明忽暗。蕭煜、蘇傾離、秦芷，以及剛剛浴血歸來的風影、玄一和林副統領，圍坐在一起，空氣中瀰漫著濃郁的藥草香、血腥氣，以及一種幾乎要凝固的沉重。
風影低沉而沙啞的聲音，在寂靜的房間內緩緩迴盪，將那夜京城宮變的慘烈與血腥，如同畫卷般鋪展在眾人眼前。蘇文宇的狼子野心，魏忠賢的猖狂得意，南疆妖人的詭異狠毒，以及……那些為了掩護他們突圍而倒在血泊中的忠勇袍澤……每一個字，都像一把蘸了鹽水的鞭子，狠狠抽打在每一個聽者的心上。
“這個蘇文宇，簡直是禽獸不如！狼心狗肺的狗東西！”玄一氣得猛地一拍桌子，因為用力過猛，牽動了身上尚未完全癒合的傷口，疼得他齜牙咧嘴，倒吸一口涼氣，但眼中的怒火卻絲毫未減，“若不是兄弟們拼死抵抗，王爺……王爺他……”說到最後，聲音已然哽咽。
“我們犧牲的兄弟，他們的血，絕不能白流！”林副統領那張佈滿風霜和疲憊的臉上，雙眼如同淬火的寒星，閃爍著刻骨的仇恨。他猛地站起身，對著蕭煜單膝跪地，聲音嘶啞卻異常堅定：“王爺，下令吧！末將願為先鋒，即刻殺回京城，與那蘇文宇狗賊決一死戰！縱使粉身碎骨，也要為兄弟們報仇雪恨！”
“林副統領，不可魯莽！”風影相對冷靜，他伸手將林副統領扶起，搖了搖頭，目光轉向蕭煜，神情凝重，“王爺，蘇文宇如今已掌控京城大部分兵權，又有南疆那些詭異的妖人相助，朝中局勢不明，我們這點人手，貿然回去，無異於以卵擊石，只會白白犧牲更多兄弟的性命！”
蕭煜沉默不語，只是目光深沉地看著跳躍的燭火，修長的手指無意識地摩挲著茶杯的邊緣。那跳動的火焰，在他漆黑的眼眸中映出點點寒光，無人知曉他此刻心中正在進行著何等激烈的天人交戰。
“風影大哥說得對。”秦芷清脆的聲音打破了沉寂，帶著一絲少女特有的憂慮和遠超年齡的冷靜，“京城如今已是龍潭虎穴，蘇文宇既然敢公然篡位，必然早已佈下了天羅地網。我們必須從長計議，積蓄力量，方能有勝算。”
“那我們能做什麼？難道就眼睜睜看著蘇文宇那狗賊在京城作威作福，殘害忠良嗎！”玄一依舊憤憤不平，他猛地想起什麼，看向蘇傾離，眼中帶著一絲期盼，“蘇小姐！你醫術那麼厲害，毒術也……咳咳，也那麼……嗯，有沒有什麼法子，能神不知鬼不覺地將蘇文宇那個王八蛋給……”他做了一個抹脖子的動作，惹得秦芷嗔怪地瞪了他一眼。
蘇傾離並未理會玄一的胡鬧，她的目光一直停留在風影和林副統領身上，清冷的眸子裡閃爍著思索的光芒。在他們講述逃亡經過時，她敏銳地捕捉到了一些不同尋常的細節。
“風統領，林副統領，”蘇傾離忽然開口，聲音清冷而帶著一絲探究，“你們在宮變那夜，除了殺出重圍，可還……帶出了什麼重要的東西？或者……發現了什麼足以影響大局的、異常的線索？”
風影和林副統領對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重和……一種難以言喻的複雜情緒。他們知道，蘇傾離雖然是女子，但其心智之敏銳，觀察之入微，遠非常人可比。
“蘇小姐果然心細如髮，洞若觀火。”風影長長地嘆了口氣，臉上露出一絲苦澀的笑容。他緩緩從懷中，極其珍重地取出了一個用數層染血的明黃綢布緊緊包裹著的、沉甸甸的物事，小心翼翼地放在了桌上。
在場所有人的目光，瞬間都被這個神秘的包裹吸引。
“這是……”蕭煜的目光落在那包裹上，眼中閃過一絲驚訝和……一種莫名的預感。他能感覺到，這個包裹裡散發出的，是一種……極其特殊的氣息，一種屬於皇權，屬於天下的氣息！
風影沒有說話，只是用微微顫抖的手，一層，一層，又一層地揭開了包裹在上面的明黃綢布。隨著最後一層綢布的滑落，露出了裡面的東西——那赫然是一方通體溫潤、色澤純淨、雕刻著栩栩如生的蟠龍戲珠圖案的……和田白玉大印！印鈕之上，還隱隱沾染著一絲早已乾涸的、觸目驚心的……暗紅色血跡！
玉印雖然蒙塵染血，但那份與生俱來的、象徵著至高無上權力的威嚴與厚重，卻依舊讓在場所有人都感到一陣心神巨震！
“傳……傳國玉璽？！”饒是蕭煜見多識廣，歷經無數風浪，此刻看到這代表著大夏王朝正統皇權的傳國玉璽，也不由得失聲驚呼！臉色更是瞬間變得無比複雜！有震驚，有難以置信，有悲痛，更有……一種沉甸甸的、如同山嶽般壓在心頭的責任！
傳國玉璽，自古便是皇權正統的象徵！得玉璽者得天下！蘇文宇雖然用卑劣的手段篡奪了皇位，但他手中若沒有這方傳國玉璽，其“新皇”的身份，便始終名不正言不順！永遠無法得到天下人心真正的認可！
“這……這玉璽……怎麼會在你們手上？”蕭煜的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，他伸出手，想要觸控那方玉璽，卻又彷彿被其上那冰冷的寒意和濃重的血腥氣所震懾，手指在半空中微微顫抖。
風影的臉上露出一絲極其苦澀和刻骨的悲痛，他低下頭，聲音嘶啞地說道：“回王爺……這是……這是太子殿下……臨死前，拼死從魏忠賢那個閹狗手中奪下，然後……交到屬下手中的……”
太子蕭恆？
