連日的陰雨終於停歇，初冬的暖陽懶洋洋地灑在琉璃瓦上，卻驅不散紫禁城深處那股揮之不去的陰冷與壓抑。
養心殿偏殿內，蘇傾離的“病情”似乎又加重了。她常常獨坐窗前，眼神空洞地望著窗外，口中喃喃自語，時而蹙眉，時而驚恐，彷彿陷入了某種難以擺脫的幻覺之中。秦芷在一旁“悉心照料”，眼中寫滿了“擔憂”和“無助”，甚至“偷偷”抹了幾次眼淚。
這番景象，自然被那些無處不在的“眼睛”看得一清二楚，並迅速傳遍了宮廷的各個角落。
“聽說了嗎？那個蘇醫官，怕是真的瘋了！”
“是啊是啊，昨兒個我路過偏殿，還聽見她在裡面跟空氣說話呢！”
“嘖嘖，真是可惜了那一身好醫術。怕是……衝撞了什麼不乾淨的東西吧？”
“我看吶，八成是做賊心虛！長樂宮那把火，沒準真是她放的！”
流言如同野草般瘋長，將蘇傾離徹底推向了“失心瘋”和“嫌疑犯”的邊緣。
太子蕭恆得知訊息後，心中大定。一個瘋瘋癲癲的女醫官，就算之前立下再大的功勞，也翻不起什麼風浪了。他甚至開始考慮，要不要“好心”地向父皇建議，將這個“可憐”的蘇醫官送出宮去“靜養”，永絕後患。
皇后那邊，雖然依舊不動聲色，但坤寧宮的氣氛明顯輕鬆了許多。一個失心瘋的醫官，對她的威脅大大降低。她現在更關心的，是如何徹底將長樂宮那把火的“真相”掩蓋過去，並將肅王蕭煜的注意力徹底引向別處。
而作為這一切“始作俑者”之一的魏忠賢，日子卻並不好過。
最近幾日，他總覺得渾身不對勁。先是夜裡輾轉反側，難以入眠，好不容易睡著了，又總是被各種光怪陸離的噩夢驚醒，夢裡盡是些血腥恐怖的場景，甚至……還有先皇后和秦婉君那冰冷怨毒的眼神！
白天更是精神恍惚，心浮氣躁，動輒便對身邊的小太監大發雷霆。不僅如此，他那常年依靠藥物壓制的陰寒舊傷，也似乎有隱隱發作的跡象，時常感覺四肢冰冷，腰膝痠軟！
他遍請太醫診治，卻都查不出個所以然來，只說是“思慮過甚”、“心火上亢”、“腎陽虧虛”，開的方子也都是些尋常的清心安神、溫補腎陽之藥，服下後不僅毫無效果，反而讓他更加煩躁不安。
魏忠賢心中隱隱覺得有些不對勁，但又說不出個所以然來。他將這一切都歸咎於最近宮中風聲太緊，自己壓力過大所致。他甚至有些幸災樂禍地想，那個蘇離小賤人怕是也快撐不住了，等她徹底垮掉或者被處理掉，一切就都能恢復正常了。
他完全沒有意識到，自己早已在不知不覺中，落入了蘇傾離精心編織的“毒網”之中。蘇傾離下的並非劇毒，而是一種極其巧妙的組合。
她透過被收買的小太監，在魏忠賢的茶水中加入了微量的、能輕微擾亂心神、放大負面情緒的“合歡花”粉末（此物少量有安神之效，過量或與某些藥物同用則會致幻、心悸）；又利用薰香，將一種能引動體內寒溼、加劇腎陽虧虛的“陰凝香”悄悄送入他的寢宮；甚至還……在他慣用的洗臉水中，加入了幾滴能透過面板緩慢滲透、干擾神經傳導、導致肢體末端麻木冰冷的“雪上一枝蒿”的稀釋毒液！
這些東西單獨使用，劑量都極其微小，難以察覺，更不會立刻致命。但幾種效果疊加在一起，再與魏忠賢本身服用的溫陽補藥相互作用、彼此衝撞，便如同溫水煮青蛙一般，在不知不覺中，讓他的身體和精神都陷入了一種持續的、難以言喻的痛苦和混亂之中！神不知鬼不覺！
這正是蘇傾離想要的效果！她要讓魏忠賢心神不寧，自亂陣腳，更容易在接下來的行動中露出破綻！
而蘇傾離的“病情”表演，也達到了新的高度。
這天夜裡，她再次“夢魘”驚醒，發出一聲淒厲的尖叫，隨即披頭散髮地衝出偏殿，在院子裡瘋瘋癲癲地哭喊著：“有鬼！有鬼！別過來！不是我！不是我放的火！別找我……”
她的樣子如同厲鬼附身，嚇壞了守夜的宮女和太監。
秦芷連忙衝出來，“拼命”抱住她，哭喊著：“表姐！表姐你醒醒！沒有鬼！沒有鬼啊！”
這場“逼真”的表演，自然很快就傳到了宮中各處。
就連一直閉門養病的皇帝，都被驚動了。他派人來詢問情況，得知蘇離“心神失常、疑神疑鬼”後，只是長長地嘆了口氣，眼中閃過一絲惋惜和……無奈？他下令讓太醫院好生“照料”，卻並未提及其他。
蕭煜得到訊息後，只是沉默了片刻，隨即對風影下令：“看好她。不要讓她……真的傷到自己。” 他的語氣平靜，但眼神深處卻掠過一絲不易察覺的擔憂和鋒芒。他知道，蘇傾離的“表演”越是逼真，距離敵人按捺不住、露出馬腳的那一天……就越近了！
果然，蘇傾離這番“瘋癲”的舉動，讓某些人徹底放下了戒心。
就在蘇傾離“瘋病”發作後的第三個夜晚。
一個如同鬼魅般的黑影，趁著夜色最濃、守衛也因為連日緊張而稍有鬆懈的時刻，悄無聲息地潛入了養心殿偏殿的院落之中！
他的目標明確——直撲蘇傾離所在的房間！
而這一次，他的目的，不再是簡單的刺殺。而是……
他手中拿著一個極其小巧的、黑色的……竹哨？
