與風影商定了“明修棧道，暗度陳倉”的計策後，蘇傾離和蕭煜的陣營立刻開始了緊鑼密鼓的秘密部署。
表面上，肅王府和禁軍依舊在“全力追查”長樂宮縱火案和刺殺禁軍統領張威的“真兇”——那位被死士“供出”的、早已失勢的廢王楚王蕭辰。一時間，關於楚王心有不甘、暗中培養死士、意圖報復的“證據”和“流言”，開始在京城悄然流傳。宗人府對楚王的看管也驟然收緊，似乎……人證物證俱在，只待皇帝一聲令下，便要將其徹底定罪。
太子蕭恆得知這個訊息後，雖然表面上依舊“義憤填膺”地要求嚴懲三弟，但暗地裡卻著實鬆了一口氣。看來，蕭煜這個蠢貨，真的被那個死士的假口供迷惑了！只要將所有的罪名都推到楚王身上，他自己就能徹底摘乾淨！
而皇后那邊，在經歷了最初的驚慌之後，也迅速恢復了鎮定。她一邊積極配合著肅王“徹查”後宮，清理門戶，一邊則更加小心地隱藏著自己可能存在的痕跡，同時……也在暗中觀察著局勢的變化，似乎在等待著什麼。
只有少數核心人物知道，這一切……都只是表象。
真正的較量，早已在暗流之下，激烈展開！
風影動用了肅王府所有的情報力量，開始全力蒐集太子蕭恆及其心腹魏忠賢的罪證。重點圍繞著當年先皇后薨逝前後、秦婉君被害、“七絕散”的可能來源，以及……近期宮中發生的種種異常事件。
秦家的暗衛和秦芷，也利用他們在京城多年經營的人脈，從各個層面協助調查。秦芷更是憑藉著自己精湛的醫術和對藥理的瞭解，開始暗中分析宮中藥物的流向和可能存在的毒物線索。
而蘇傾離，則扮演著那個最關鍵、也最危險的“棋子”。
她依舊每日入宮，為皇帝診治，表面上似乎因為之前的驚嚇和栽贓而變得更加謹小慎微，甚至……有些意志消沉？
她減少了不必要的走動，大部分時間都待在養心殿偏殿，或者太醫院的藏書閣，埋首於醫書和故紙堆中，彷彿真的只是一個痴迷醫術、不問世事的女醫官。
但實際上，她卻在利用皇帝御賜的特權，以及自己日益精進的“氣感”，更加深入地探查著宮中的秘密。
她發現，皇帝體內的“七絕散”之毒，確實極其頑固。雖然她的治療延緩了毒發，穩住了病情，但想要徹底根除，依舊困難重重。除非……能找到此毒的“本源”或者……配製出真正的解藥。
而關於解藥的線索，她將希望寄託在了母親留下的那本手札，以及……太醫院和內廷秘閣中可能隱藏的、關於南疆或前朝禁藥的記載上。
同時，她也在暗中觀察著宮中各色人等。尤其是太子蕭恆和那個看似不起眼、實則可能隱藏極深的內侍魏忠賢。
她發現，太子雖然極力掩飾，但在某些不經意的瞬間，依舊會流露出對皇位的渴望和對肅王的忌憚。而那個魏忠賢，則更是深藏不露，平日裡低眉順眼，一副忠心耿耿的奴才相，但蘇傾離卻從他身上，敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦的、與那晚刺殺張威的黑衣人相似的……陰冷氣息！
看來，張威的指認，絕非空穴來風！這個魏忠賢，絕對有問題！
蘇傾離沒有打草驚蛇。她知道，在沒有確鑿證據之前，任何針對太子和魏忠賢的行動，都可能引發對方激烈的反撲。她需要……一個契機！一個能將他們一網打盡的契機！
她開始利用自己“心神不寧”、“需要特殊藥材安神”為藉口，透過御藥房，訂購一些……看似普通，但組合起來卻可能產生特殊效果的藥材。
同時，她也“無意”中向秦嬤嬤（那位別院管事，現在也奉蕭煜之命，偶爾入宮照料她的起居）“抱怨”了幾句，說自己最近總是噩夢纏身，精神恍惚，似乎……需要找個信得過的人，去濟民藥鋪的陸掌櫃那裡，取一些秦家特製的安神香……
她將一個個看似無意的“破綻”和“需求”，如同魚餌般，悄悄撒了出去。
她在賭，賭敵人會按捺不住，會試圖利用這些“機會”，再次對她下手！或者……試圖透過陸掌櫃這條線，傳遞更多的假訊息，甚至……直接對她不利！
而她，則早已張好了網，只等著……魚兒上鉤！
京城的夜，依舊深沉。
皇宮的紅牆之內，權力的遊戲愈發激烈。
蘇傾離知道，自己正行走在一條佈滿荊棘和陷阱的道路上。但她的眼神，卻比任何時候都要明亮和堅定。
因為她知道，黎明前的黑暗，往往……最為濃重。而她，終將……親手撕開這片黑暗！
