陸掌櫃臉上立刻露出擔憂之色：“老爺他……唉，還是老樣子。收到大小姐平安的訊息後，精神好了許多，但畢竟年事已高，又憂思過度……郎中說，還需靜養。老爺特意囑咐老奴，讓大小姐務必保重自身，切不可……再輕易涉險。”
他說得情真意切，滴水不漏，完全符合一個忠心老僕的形象。
蘇傾離心中卻更加肯定了自己的判斷！如果外祖父真的病危，陸掌櫃絕不會是這般雖然擔憂卻還算鎮定的反應！他在撒謊！反而……是在替某人傳遞資訊——讓她“保重自身，切不可輕易涉險”，這更像是一種……警告和安撫，讓她不要再追查下去？
“多謝陸伯伯轉告，傾離記下了。” 蘇傾離點了點頭，沒有再繼續追問外祖父的病情，而是話鋒一轉，“陸伯伯此次前來，除了探望，外祖父……可還有其他吩咐？”
陸掌櫃似乎猶豫了一下，然後從懷中取出一個小小的、密封的蠟丸，遞給蘇傾離，壓低聲音道：“老爺說，京城不比江南，人心險惡。這裡面……是秦家的一些……自保之物。不到萬不得已，切勿使用。另外……”
他湊近了一些，用更低的聲音說道：“老爺還讓老奴轉告大小姐一句話——‘蟬蛻非死，金蟬脫殼，留意……鳳儀宮’。”
蟬蛻非死？金蟬脫殼？留意……鳳儀宮？！
鳳儀宮？！那是……皇后的寢宮？！
蘇傾離的心臟再次狂跳起來！這句話是什麼意思？！難道……賢妃的倒臺，真的是一場“金蟬脫殼”的戲碼？！真正的幕後黑手……竟然是皇后？！
這個猜測太過驚人！也太過顛覆！皇后一向以賢淑仁德著稱，又是太子的生母，她……她怎麼會……
但聯想到之前在坤寧宮那場疑點重重的“紅花參茶”事件，以及皇后在賢妃被揭發時那過於平靜的反應……似乎……又並非全無可能？！
如果真是皇后……那她毒害先皇后和皇帝，扶持自己兒子上位的動機，就完全說得通了！而賢妃……不過是她推出來的一個替罪羊和擋箭牌？！
這個念頭讓蘇傾離遍體生寒！她感覺自己似乎……正在一步步接近那個最黑暗、最可怕的真相！
而陸掌櫃……他傳遞這個訊息，是真的出於秦家的指示？還是……故意來誤導自己？
真真假假，虛虛實實！
蘇傾離感覺自己彷彿置身於一個巨大的迷宮之中，每一步都可能踏入陷阱！
她強壓下心中的驚濤駭浪，面上不動聲色地接過蠟丸，對陸掌櫃道：“多謝陸伯伯，傾離明白了。還請陸伯伯代我向外祖父問安，就說……傾離一切安好，請他老人家放心。”
“好，好，老奴一定帶到。” 陸掌櫃點了點頭，又寒暄了幾句，便起身告辭。
風影親自將他“送”了出去。
房間內，只剩下蘇傾離和秦芷兩人。
秦芷早已被剛才陸掌櫃的話驚得說不出話來，臉上充滿了難以置信和憤怒：“皇后？！竟然……竟然是她？！她……”
“現在還不能確定。” 蘇傾離打斷她，眼神冰冷而銳利，“陸掌櫃的話，未必可信。這很可能……是敵人丟擲來的又一個煙霧彈，想讓我們自亂陣腳！”
“那……那我們該怎麼辦？” 秦芷有些六神無主。
“靜觀其變。” 蘇傾離沉聲道，“無論幕後黑手是誰，皇后也好，其他人也罷，他們既然已經出手，就絕不會輕易收手！我們只需……等著他們自己露出更多的破綻！”
她掂量著手中那個冰涼的蠟丸，眼中閃過一絲冷冽的光芒。
這裡面……又藏著什麼樣的玄機？是真正的“自保之物”，還是……另一個致命的陷阱？
