夜色如墨，馬蹄疾馳。
離開了戒備森嚴、令人窒息的京城，踏上南下的官道，蘇傾離的心情並沒有絲毫放鬆，反而更加沉重。
外祖父病危的訊息如同巨石壓在心頭，讓她歸心似箭。但同時，她也清楚，這一路絕不會平靜。無論是想置她於死地的敵人，還是身邊這位名為保護、實為監視的“同伴”，都讓她必須時刻保持警惕。
與她同行的風影，大部分時間都騎馬走在蘇傾離側前方，目光警惕地掃視著四周，將保護者的姿態做得十足。但他那雙銳利的眼睛，卻總在不經意間掠過蘇傾離，帶著一絲難以捉摸的探究。
蘇傾離知道，蕭煜派風影跟二十名影衛親自護送，絕不僅僅是為了保護她的安全。風影是蕭煜最信任的心腹，武功高強，心思縝密，由他“護送”，既能確保蘇傾離在途中不出意外，也能將蘇傾離在江南的一舉一動，以及秦家的情況，毫無遺漏地彙報給蕭煜。
這是一種陽謀。蘇傾離明知如此，卻無法拒絕。
為了儘快趕路，兩人選擇的是晝夜兼程，只在必要的驛站稍作停留，更換馬匹和補充給養。風影顯然早已安排好了一切，沿途的驛站都有肅王府的暗樁接應，確保他們的行程儘可能地隱秘和快速。
即便如此，危險的訊號還是悄然出現。
離開京城的第三天，他們在一處官道旁的茶寮歇腳時，蘇傾離敏銳地察覺到，有幾道不懷好意的目光，一直在暗中窺視著他們。那些人雖然穿著普通的商旅服飾，但眼神剽悍，太陽穴微微鼓起，顯然是身負武功的江湖人士。
蘇傾離不動聲色地向風影遞了個眼色。
風影微微頷首，表示早已察覺。
兩人沒有打草驚蛇，只是加快了喝茶的速度，然後迅速離開茶寮，再次上路。
果然，沒過多久，身後便傳來了急促的馬蹄聲！幾名騎著快馬的江湖漢子，從後面追了上來，試圖將他們攔下！
“站住！留下買路財！” 為首的漢子厲聲喝道，手中鋼刀出鞘，寒光閃閃。
風影眼中寒光一閃，根本懶得與他們廢話，手腕一抖，一道烏光閃過！
衝在最前面的那個漢子甚至沒來得及看清是什麼，便慘叫一聲，捂著咽喉從馬上栽了下來！鮮血瞬間染紅了他的衣襟！
其他人見狀大驚！還沒等他們反應過來，風影已經如同鬼魅般衝入了他們中間！
只見劍光閃爍，如同驚鴻掠影！不過眨眼之間，剩下的幾個江湖漢子便已盡數斃命！手法乾淨利落，沒有一絲拖泥帶水！
蘇傾離在一旁看得暗暗心驚。風影的武功，比她想象的還要高！而且出手狠辣，毫不留情！
“跳樑小醜而已。” 風影收劍回鞘，彷彿只是做了一件微不足道的小事，語氣冰冷地說道，“看來，我們離開京城的訊息，還是走漏了。有些人……開始坐不住了。”
蘇傾離默然。她知道，這只是開始。接下來，他們可能會遇到更厲害、更難纏的對手。
果然，接下來的幾天，類似的截殺和襲擾事件又發生了數次。有時是偽裝成山賊的亡命之徒，有時是潛伏在驛站裡的殺手，甚至還有一次，他們遭遇了極其罕見的、利用毒煙和暗器的伏擊！
但每一次，都被風影以雷霆手段化解。他不僅武功高強，而且心思縝密，警惕性極高，總能在危險降臨之前便察覺到異常，並做出最快、最有效的應對。
而蘇傾離，也並非完全袖手旁觀。在幾次遭遇戰中，她都及時出手，或用銀針干擾敵人，或用迷藥製造混亂，或為受傷的影衛進行快速有效的包紮止血。
風影發現，這位蘇醫官不僅醫術通神，膽識和應變能力也遠超常人，甚至那些看似柔弱無害的銀針和藥粉，在關鍵時刻也能爆發出驚人的威力。
“你那些藥粉……似乎不僅僅是普通的迷藥那麼簡單。” 一次戰鬥結束後，風影看著地上幾個口吐白沫、渾身抽搐的殺手，忍不住問道。
蘇傾離正在為他處理手臂上的傷口，聞言抬起頭，淡淡一笑：“行走江湖，總得有些防身的手段。風統領放心，這些東西，對‘自己人’是無害的。”
她巧妙地避開了正面回答，但也暗示了自己並非毫無還手之力。
風影深深地看了她一眼，沒有再追問。他知道，每個人都有秘密。只要蘇傾離對王爺沒有威脅，甚至能成為助力，他便不會過多幹涉。
經過十餘日的長途跋涉和數次驚心動魄的截殺，他們終於進入了江南地界。
江南的風景與北方截然不同。氣候溫潤，河道縱橫，處處是青磚黛瓦、小橋流水的溫婉景象。空氣中瀰漫著溼潤的水汽和淡淡的花香。
看著這熟悉的（源自原主記憶）、卻又帶著幾分陌生的江南風光，蘇傾離的心情愈發急切和複雜。
外祖父……他還好嗎？秦家……又是什麼樣子？等待她的，會是親人的溫暖，還是……另一場未知的風暴？
“再有兩日，便可抵達臨安府。” 風影的聲音將蘇傾離從思緒中拉回，“秦家……就在臨安城外。”
臨安……蘇傾離默唸著這個名字。
近了，終於……近了。
