離開青州地界，踏上返回京城的官道，氣氛明顯與之前不同。
少了迫在眉睫的追兵威脅，隊伍行進的速度雖然依舊不慢，但不再是那種亡命奔逃般的急迫。護衛們的神情也稍稍放鬆了一些，但那份深入骨髓的警惕卻從未消失。每個人都清楚，真正的風暴，將在抵達京城之後才開始。
蕭煜似乎也進入了一種“休養生息”的狀態。大部分時間，他都安坐在馬車裡（為了照顧他的身體，風影特意準備了一輛外表普通但內部舒適堅固的馬車），閉目調息，或是處理從京城不斷傳來的密信。
蘇傾離則與玄一以及另外幾名護衛騎馬隨行在馬車兩側。她每日依舊會定時進入馬車為蕭煜診脈、施針、檢視病情。
“王爺的氣色好多了，脈象也日漸平和有力。” 這日，蘇傾離為蕭煜施針完畢後，輕聲說道，“只要接下來不再過度勞累和動氣，心疾應該能穩定很長一段時間。肺疾也只需按時服用溫養的湯藥即可。”
蕭煜緩緩睜開眼，看著眼前這個專注而沉靜的女子。短短數十日，她彷彿脫胎換骨一般，不僅醫術精湛得令人驚歎，身上那份從容不迫、處變不驚的氣度，也遠非尋常女子可比。尤其是那雙清澈的眼眸深處，偶爾會閃過一絲與她年紀不符的銳利和滄桑。
“這都多虧了林姑娘。” 蕭煜的語氣帶著一絲真誠，“若非有你，本王這條命，恐怕早已交代在青州了。”
“王爺言重，民女只是盡了本分。” 蘇傾離垂下眼瞼，避開了他過於深邃的目光。她不喜歡這種試探和審視。
蕭煜似乎看穿了她的心思，輕笑一聲，換了個話題：“這幾日本王看了你開的方子，用藥精妙，配伍嚴謹，頗有大家風範。令尊……當真只是一位鄉野郎中？”
蘇傾離心中暗歎。她知道，關於她身份的疑雲，蕭煜從未真正放下。
“家父雖只是赤腳郎中，但一生痴迷醫道，四處尋訪名醫，收集了不少古方孤本。” 蘇傾離再次搬出早已準備好的說辭，語氣平靜無波，“民女自幼耳濡目染，又喜好翻閱那些醫書，胡亂學了些皮毛罷了。比起太醫院的聖手們，實乃螢火之光，不敢與皓月爭輝。”
她將自己的醫術歸功於“家學”和“古籍”，並刻意自謙，將水平限定在“紙上談兵”和“略懂皮毛”的範疇，避免引起更多懷疑。
蕭煜深深地看了她一眼，沒有再追問，只是意味深長地說道：“林姑娘過謙了。是金子，總會發光的。京城……或許才是你一展所長的舞臺。”
蘇傾離心中一凜，聽出了他話中的深意。這是在暗示她，到了京城，她的價值會被更大程度地發掘和利用嗎？
她沒有接話，只是默默地收拾好銀針和藥箱。
“對了，” 蕭煜似乎又想起了什麼，“本王聽風影說，你似乎對毒物也頗有研究？那日驛站的‘牽機’和‘七星海棠’，還有柳府那蠱師的蠱毒，你似乎都能輕易辨別？”
蘇傾離的心瞬間提到了嗓子眼！這才是真正的殺招！醫術高明或許還能用家學和天賦解釋，但對毒物如此精通，甚至能剋制蠱毒，這絕非一個普通的“赤腳郎中之女”能夠做到的！
她的大腦飛速運轉，思考著應對之策。
“王爺明鑑。” 蘇傾離強作鎮定，臉上露出一絲恰到好處的苦澀和……後怕，“家父常年在山野間行走，難免會遇到各種毒蛇毒蟲、毒草毒菌。為了自保，也為了救治誤中奇毒的鄉民，家父確實收集研究過一些毒物和解毒之法，也告誡過民女一些辨識毒物的訣竅。”
她停頓了一下，補充道：“至於那日驛站的毒……‘牽機’之名，民女也是在家父的毒經殘卷上偶然見過記載，說其氣味特殊，與苦杏仁相似又帶甜膩，故而有所警覺。而柳府那蠱毒……民女其實並不識得，只是見那些蟲豸畏懼雄黃硫磺等刺激之物，才……才大膽一試，實屬僥倖。”
她將對毒物的瞭解歸結為“家父研究”和“書本記載”，將辨識“牽機”歸功於氣味特殊，將剋制蠱蟲歸結為“常識”和“僥倖”，極力淡化自己的能力，試圖矇混過關。
蕭煜聽完，不置可否地挑了挑眉。這個解釋，雖然勉強能說得通，但漏洞依舊不少。尤其是對蠱毒的應對，絕非“僥倖”二字可以概括。
但他並沒有繼續逼問。他知道，這個林晚身上藏著太多的秘密，就像一個被層層迷霧包裹的謎團。逼得太緊，反而可能適得其反。他有的是時間和耐心，等回到京城，他有的是辦法，讓她……心甘情願地吐露一切。
“原來如此。” 蕭煜點了點頭，語氣恢復了平淡，“看來令尊也是一位奇人。可惜無緣得見。”
他端起茶杯，輕輕抿了一口，不再說話。
蘇傾離暗暗鬆了口氣，知道這次試探又暫時過去了。但她也明白，蕭煜對她的懷疑，恐怕又加深了一層。
她躬身告退，回到了自己的馬匹上。
接下來的路程，隊伍的氣氛似乎更加微妙。蕭煜依舊會與蘇傾離討論醫理，但眼神中的探究之色更濃。風影對她依舊恭敬，但暗中的觀察也更加細緻。
蘇傾離則更加謹言慎行，除了必要的診治和交流，大部分時間都保持著沉默，暗中調息恢復，同時也在不斷思考著應對之策。
她知道，自己就像是行走在懸崖邊緣，稍有不慎，便可能粉身碎骨。
但她別無選擇。只能打起十二分的精神，走好眼前的每一步。
距離京城越來越近，空氣中那股屬於權力中心特有的、無形的壓力，也似乎越來越濃。
一場更大的風暴，正在遙遠的帝都，等待著他們。
