第2 章 申城
“前方就是申城，我們已經入了齊國境內了。”
溫渺順著胡慎之這話往前看去，一座古樸中帶著些滄桑的小城便出現在眼前。
這倒是和溫渺想象中的不太一樣。
先前聽胡統領對儀駕的重視，她還以為暫存那些物什的申城會是什麼繁華的大城。
不過這雖是預料之外但也在情理之中。
胡統領是循著阿樂一行人當年奔逃的路線尋找的，而那時帶著阿樂倉皇逃竄的侍從哪兒顧得上什麼大城小城，肯定是哪邊的追兵少就往哪邊跑，最後從申城穿過邊境到了慶國。
一路追尋阿樂蹤跡的胡統領也不可能帶著大批的儀仗隊伍進入慶國，只能把大部分人放在最近的城中，他則……嗯？
溫渺思緒突然一滯。
她的掌心被人握住了。
微微側首，溫渺看見了那人，是沈晴。
沈晴望向遠方小小的申城，面上毫無波瀾，但溫渺從掌心逐漸加重的力道窺見了她內心洶湧的波濤。
溫渺回握住她的手，等沈晴視線看過來，她露出一個平和的淡笑，輕聲道：“走吧。”
於是沈晴便什麼都不怕了。
“嗯。”
沈晴點點頭，從交握的掌心中獲得了勇氣，一行人跟著胡慎之繼續前進。
雖然已經看得見城牆模糊的輪廓，但也走了好些路程才到城門下。
進城的流程倒和在慶國時差不多，也是一人繳納一文錢的入城費。
不過他們省下了這筆錢。
胡慎之出示了腰牌，守門計程車卒便直接放他們進去了。
溫渺在後面邊走邊觀察，發現了齊國與慶國的許多不同之處。
齊國的百姓雖也有穿著補丁拼湊的衣服的，但神色都很坦然，不像慶國的百姓，總能看得出苦色。
齊國也有乞丐，但數量少了不少，雖同是面黃肌瘦的，但較慶國又少了幾分死氣。
……
溫渺琢磨著原因。
雖然齊國的上位者鬥得厲害，但並不影響百姓的生活，相反，根據喻珏探聽的訊息來看，攝政王執政期間十分勤勉，百姓算得上安居樂業。
而慶國雖是由慶帝親手打下，皇權十分穩固，但他如今沉迷尋仙問道，不務政事，手下的尋仙閣還時常滋擾百姓，令其苦不堪言。
正思索間，前方腳步一停。
溫渺抬頭一看，原是到了縣衙。
衙門口站了許多人候著，最前方是一個穿著官袍，留有長髯的中年男子。
不難猜出，這人應當是此地知縣。
那中年男子遠遠就迎上來，滿面笑容道：“胡統領一路奔波，想必已是累極，我已安排了下人備好酒食，還請大人賞臉一敘。”
胡慎之微微一笑，客氣中帶著些疏遠：“那我們也就不推辭了，勞煩杜縣令前方帶路。”
他此時的態度與在沈晴面前時有些不同，雖然嘴上客套著，面上卻是一派理所當然。
沈晴是長公主，他態度謙卑是應當的，但究其身份，他可是近衛軍統領，皇上近前伺候的人！
區區一個知縣，胡慎之能給個好臉都已經算他脾氣好了。
“大人請往這邊走。您放心，您早些日子留下來的那批人我都安置在東院，他們如今在那邊住得好好兒的！”杜縣令殷勤帶路。
胡慎之一面聽著他說話，一面把腳上動作放慢了些，讓沈晴走在他身前。
這動作微小，但蘊含的意思可不小。
