廳中眾人討論得愈發激烈，謝臨聽得目瞪口呆，他回味著方才鄉紳口中關於海毓的形容，再定睛看向站在身旁的海毓，一時間有些恍惚，難不成是他眼瞎了？錯將珠玉在做魚目。
“怎的望都無人知曉你喚海毓嗎？”
“海毓二字，不及海琢玉分毫。”
世人都愛聽一些虛無縹緲的謠言，越離奇越好，海毓年少偶然在崇德帝面前背過一首詩，傳著傳著就成了文曲星下凡，他不過是年少時愛在書房中看書寫字，謠言就成了他三歲能識字五歲能背詩，十歲出口成章，也沒人想想，就算是再怎麼天資聰穎的孩童，三歲尚且牙牙學語的年紀，如何就能識字背詩了？
謝臨笑著搖了搖頭。
“你笑什麼？”
謝臨輕哼道：“我笑買櫝還珠是何意思，今時今日我終於明瞭。”
貴重的究竟是華麗的妝奩，還是妝奩裡包裹著砂礫的珍珠，謝臨想，世人多半是分不清的。
“海解元來了，正好，今日諸位學子都在，不妨各位作詩一首，提前恭賀諸位來日春闈場上金榜題名！”歐陽懿起身，命人在廳中擺好筆墨紙硯。
海棠宴上不止來了海毓一人，歐陽懿一次性宴請了數十名從各地來往望都的書生，皆是在這場鄉試中成績斐然之人，歐陽懿有心選出擁有真才實學的人，他好進行資助。
望都歷年來都有這個傳統，比起榜下捉婿，望都鄉紳更喜歡提前挑選好中意的書生，資助他們入國子監學習，假以時日他們資助的書生金榜題名，自然會投桃報李記住他們的恩情。
而今日海棠宴上，眾人爭相搶奪之人，便是海毓。
作詩一首，既是考驗海毓的才學，也是給其他書生展現能力的機會。
除了海毓之外，所有人都在摩拳擦掌躍躍欲試。
“歐陽老爺可是望都有名的鄉紳，聽說他在城郊有十幾個莊子，若是能得了歐陽老爺的資助，我這些月在望都的開銷都能省下來了！”
“省了銀子是小事，要緊的是若能得了歐陽老爺的欣賞，日後在望都咱們豈不是能多一位貴人提攜。”
書生們竊竊私語，爭先恐後上前，想要一展才華。
幾人過去，坐在上位的歐陽懿接過那些人寫的文章，搖了搖頭，與身邊人小聲說道：“今年這批學子，做的文章華麗之餘，少了些許意氣風骨啊！”
歐陽懿的肚子裡頭其實也沒什麼墨水，但他牽頭辦了這海棠宴，總要拿出些派頭來，他嘖了一聲，有些不滿意，“到底比不上申公萬分之一。”
坐在歐陽懿邊上的一個鄉紳殷勤道：“咱們不還有一位新科解元麼，老爺不妨等等海解元的文章，海解元才華橫溢，做出來的詩必定能驚豔四方。”
