“哎，昨夜這事算是辦岔了，連白花了那麼多心思，霍兄，我看你昨夜也沒怎麼應酬，那些大人壓根就沒用正眼看你，真是可惜了。”謝臨嘆了口氣，為前路感到迷茫。
“明年春天的鄉試，若是不透過這些大人的推舉，總還有別的法子參加的吧？”
謝臨愁眉苦臉：“有是有，可那得要和密西上萬的書生競爭，一旦落選，別說明年春天的鄉試了，就連明年的秋闈都不能考！”
所以才有這麼多書生想透過賄賂官員獲取科考資格，海毓輕聲說道：“既然有這個本事，為何要畏懼與密西書生競爭，如果沒這個本事，就算透過買賣取得了鄉試的資格，又有何用？”
“謝兄如此豁達，豈會想不明白這一點。”
海毓分明用著最淡然的語氣，可謝臨聽著卻萬分撓心，他坐立難安，只覺得羞愧，再抬頭看海毓，只見他神態怡然自得，坐立於風雪之中遺世獨立。
“謝兄，昨夜不過只言片語，我卻知曉兄有大抱負，心中既意難平，何必委曲求全自身？不若放開手腳，奮力一搏。”
“奮力一搏？”謝臨笑得有些慘淡，“賭贏了便罷，倘若賭輸了，我要等三年之後的院試，過了院試才能參加鄉試，三年……”謝臨眼眶有些濕潤，“霍兄，我母親病重，三年……三年之後我就算高中，與我而言不過浮雲！”
七尺男兒不落淚，謝臨洗了洗鼻子，“霍兄，你是個坦蕩人，昨夜我也看出來了，趨炎附勢那一套你做不來，可昨夜的情形你也看到了，這裡不過是密西官場之風便如此烏煙瘴氣，若是去了望都……指不定亂成什麼樣子呢，少年人心高氣傲，可在現實面前誰都得低頭。”謝臨雙拳緊握，抿唇，眼底皆是不甘，“你說得對，我也知道靠自己堂堂正正考進鄉試是不用求人的一條路，可……”謝臨想起了家中病重的母親，終於忍不住哭了出來，“我娘她等不住了啊！”
謝臨情緒來得快，去得也快，沒一會他便恢複了平靜，笑著擺了擺手，“看來還是昨夜酒氣未消，真是讓霍兄見笑了。”
“耽誤你們一早上功夫了，霍兄你們如有事便先去忙吧。”
海毓的確還要和梁楹去大牢找一下顏敬，的確沒有功夫陪謝臨在這裡閑聊。
“對了，我就住在元福客棧，霍兄你若無事想來尋我，直接去元福客棧找我便是了！”謝臨以為自己與海毓相見恨晚，便主動留了自己的住址。
海毓微微一笑，“我記住了。”
“霍兄，來日方長。”
“來日方長。”
海毓與梁楹並肩走進了風雪中，謝臨獨自一人坐在角落裡頭發呆，抬頭望著兩人離開的背影，只見那位沉默寡言的高大男子護著霍兄，風雪呼嘯，但他們相攜的步子卻如此堅定。
不知怎的，謝臨突然心生羨慕。
他這一路走的磕磕絆絆，他是個軟弱的人，因為害怕失去，所以寧肯自欺欺人地尋找捷徑。
想著剛才霍兄與自己說的話，謝臨緩緩握緊了雙拳，不知想到了什麼，他的眸光逐漸變得堅定。
