王棲水把玩著手中的木梳。
崔懷忽然請求，讓攝政王來陪陪陛下。
陛下如今習慣了遺忘壞事情，攝政王來，只會是陛下兒時的哥哥。
“倘若陛下終究活不了多久，”崔懷說，“就讓陛下開開心心地走完最後一程。”
王棲水再一次意識到，傀儡皇帝的生命輕易便能消磨。
臨霧真會死，死得很早，早在錯誤發生之前。
王棲水垂眸，聽取建言，不再讓大夫強行治療臨霧真的瘋症。
卻不準攝政王到宮廷裡來。
他道：“作為我的師兄，不該與帝王走得太近。”
可他早早地批閱好今日奏摺，在黃昏裡，一步步走向帝王。
在晚霞的昏紅裡，他想起自己的母親。
阿孃是如何看待一個累贅的孩子，又如何拼了命送他走出煙花柳巷。
他依稀記得阿孃的手捏住他的臉頰。
——咱們棲水還是痩，都沒二兩肉，太瘦了。
——等阿孃賺更多錢，咱們棲水就能吃上肉，胖嘟嘟的，誰見了都說有福氣。
——別聽他們胡說，棲水才不是雜啊什麼的，你是我孩子，你跟別的人都沒關系，你是我孩子，我把你生下來，也要把你養大。只要能把你養大，我就好高興。
——命苦嗎，不啊，棲水別聽他們胡說，呸呸呸，苦和我們沒關系，不苦，不哭。
王棲水每攻下一個地方，就關一個地方的青樓。
他分割土地，男女都有，都種田去。
但昨日他辱罵臨霧真，竟如那些嫖.客般，如此醜陋。
得意而忘形。
王棲水走進殿內，在夕陽的餘暉裡，走到一個孩子身旁。
他抱起他，問他今天有沒有吃好，有沒有發生一些好玩的事，說給父皇聽。
霧真揉揉眼，不滿意：“我沒吃好，也很無聊，他們說你在忙，總是忙。”
霧真說：“我沒用，我什麼都做不了。”
王棲水生疏地拍著霧真的背：“父皇無法告訴你有用無用，霧真，你要自己去找。”
“倘若找不到呢？”霧真問。
王棲水道：“天下萬民，求生，求富，求權勢，求一個平安……往往不能如願。”
“找不到，是常態。”生命自有過程，王棲水撫過霧真長發，有一縷打了結，王棲水耐心地解，“在尋找的過程裡，盡心盡意便好。”
霧真靜靜看他，找到一抹熟悉的模樣。
霧真笑起來，他抱住王棲水，在他耳畔輕聲道：“我就知道，你會回來的。”
