前往賑災的不是大臣，王棲水派出親信部隊，命其一面去往各地賑災平叛，一面借機清除異己，鏟除皇族臨氏殘餘勢力。同時做好造勢的準備，將天災人禍歸咎於大昭統治，放出天命將歸於王氏的訊號。
當初王棲水擊敗其餘勢力，打著清君側的旗號攻入京城入主朝堂，如今，他該往上走了。
親信趙璩[]問道：“主公，勢力瓦解後，皇室旁支如何處理。”
不久前藥童投毒案後，王棲水不僅殺了背後指使者與其準備推舉的臨氏王，還以天子名義，召皇室旁支入京朝拜。
王棲水道：“順者抓，逆者殺。謀反者斬盡殺絕。”
養子王猙力圖再為父親徵戰四方，王棲水道：“你才徵戰凱旋，我怎忍心又放你四處奔波，趙璩斷而敢行，交給璩，我放心。”
趙璩聞言半跪下來，立下軍令狀，王棲水上前扶起他，解下大氅，為趙璩披上：“趙璩，此去天寒地凍，保重。”
趙璩兩眼含淚，應聲道：“主公，您放心，璩拼了命，也定帶給主公好訊息。”
處理完政務，夜已深。
永安殿內，王棲水撫琴靜心。
走到如今，已如逆水行舟，不進則退。
心卻似平原走馬，易放難收。
霧真快要睡著的時候，王棲水終於來看他。
霧真揉揉眼睛，發現是真的，喜悅湧上來，委屈也跟著翻湧。
王棲水讓伺候的宮人都下去了。
沒了人，霧真也不必維持姿態，任由眼淚無聲地落下來。
他故意不看王棲水，只玩弄著自己的手指，扒拉來扒拉去，也還是這雙手。
王棲水問他白日做了些什麼。
還能做什麼，呆在這寢殿裡，又能做什麼。
“父皇自是忙於國家大事，霧真沒用，比不得父皇的新孩子，分不了憂，我能做什麼呢。”霧真說，“不過是在這寢殿裡吃吃飯、喝喝藥、與太監玩樂。”
“永遠都這麼活著，日複一日，直到我死了，也還是死在這殿裡。”霧真討厭他，討厭不再溺愛的父親。
王棲水慢慢走到近前，撫上他的眼睛，也沒說話，是叫他不要流淚了呢，還是覺得他這樣的姿態狼狽不堪當父親的不想看。
“父皇，你到底是什麼呀，鐵石心腸，還是被誰剪斷了舌頭說不了話。”霧真質問他。
王棲水慢慢擦去他眼下的淚，靜靜凝望他。
霧真看不懂，不明白，王棲水到底在想什麼。
面前的父皇什麼都不肯說。
過了許久，王棲水才道：“你做不成皇帝了。”
做不成皇帝？
霧真笑了下，不敢相信：“所以，你要立王猙為太子，是嗎？”
王棲水並未為他解答。
霧真笑起來：“所以，你要拋下我了，你覺得我不好，我是廢物，是不是？”
“所以，你要把天下給他，把你擁有的一切全都給他。那我呢？”霧真落下淚來，他抱住父皇，“那我呢？”
“我都快懷疑，我不是你的孩子了。你怎麼對我這麼殘忍。”霧真笑，“難道我只是把自己給騙了，難道我記憶裡的，全都是假的。”
王棲水掐住了霧真的頸項，說他哭得難看，笑得也難看。
霧真大笑起來：“你掐死我好了，省得我活著礙你的眼。”
王棲水看著他：“你什麼也不是，霧真，你終究死去。”
“你又算什麼，”霧真說，“連自己的親生孩子都護不住，去寵愛一個養子，父親，死無全屍是你最好的下場。”
霧真詛咒著他，恨不得將這世間所有最可怖的言辭，都安在父皇身上。
