“真佩服你，有和上司叫板的勇氣……希望不會給你帶來麻煩。”
“沒事，宋先生心軟著呢！不會對女人怎麼樣的，我又不傻！你給我點時間，我保證他會和你見面，等你們見過面之後，他肯定會對你改變態度的——他那個人呀！”
戰火剛剛遠離上海，但和平只是表面上的，除了兩塊租界，整個上海都已淪陷，日本人的身影無處不在，或明或暗，以他們的意志控制著這座繁華的大都市。
“我聽說梁志文也落水啦！去了文化部，就這幾天的事。”
“喔唷，難怪老長時間沒看見他了，原來在醞釀這個事情！”
“以後大概也不會來這裡了，不好意思了嘛！”
“不好意思就不要去攪日本人的渾水！”
“他原來就是做公務員的，沒能力跑單幫，去內地也不見得能謀到出路。可一家人吃飯他得管，也是沒辦法的事。”
“再怎麼樣也不能跟日本人沾邊，除非是不要這張臉了——還有那個藥行裡數一數二的馮少杉，也跟日本人合作了，可惜啊！”
洛箏聽得微微一顫。
“馮少杉怎麼突然變糊塗了呢？前頭聽說日本人拿槍指著他腦袋都沒改主意，這才幾天啊！”
“他也是被逼無奈。兩船藥材被日本人扣留不說，兒子還給綁了，多虧相識的朋友代為周旋，抵了一部分藥材給軍方才解了圍。但日本人的意思，以後要進出港，都得照這個例子走。”
一位年長者道：“少杉的事不可與落水做官那些人相提並論，少杉有頭腦有抱負，他留在上海不內遷，肯定有一番道理。如今全上海的藥材都在飛漲，明善堂的藥價依然壓在低位，如果他走了，這往後上海的藥材不知要漲成什麼樣。不過，他再能幹，沒有日本人支援也成不了事。眼下戰事頻繁，日本人的藥材也告急，他們一來想從少杉那裡拿免費貨，二來也指望靠他穩定上海藥材的價格，這兩者之間，互相利用，也是個平衡。”
馮少杉做決定前那一晚，曾把自己關在書房一整夜，天亮時才出來，洛箏感覺他好像一下老了幾歲。
她低下頭，紫水晶蝴蝶簪子在發間微微顫動。
“我是真沒想到喬櫻會用那種態度對你，本來以為你們會聊得來，都是寫女性故事的嘛！”
祁靜很有些懊惱。
彼時他們坐在外灘附近的紅菊咖啡館——不寫文時，洛箏喜歡到這兒來，胡思亂想或什麼都不想。落地窗外就是外灘，渾濁的黃浦江日夜不息湧動著，江鷗在水面上展翅低飛，時而鳴叫。
“可以理解。”洛箏說，“同欲者相憎。”
她特別去找了喬櫻的文章讀，也不喜歡，文字過於激烈武斷，令人不安。
祁靜道：“說實話，我更喜歡你寫的故事。”
“你這麼說我挺高興的，原以為你喜歡激揚的文字。”
“激揚是做給外人看的，哪能一天到晚激揚呢！而且也不見得人人都信那種文字的力量，只是在如今這個特殊年代，女人尤其需要信仰，若是哪天男女完全平等了，和平盛世也到來了，你的故事一定比喬櫻寫的更得人心。因為你所描寫的，是女人性格中永恆的那部分東西，不會被時代改變，即使到很久以後，依然能引起共鳴。”
洛箏喝了口咖啡，香氣濃鬱，甜中微帶些清爽的苦，她忽然很喜歡。在馮家她也喝過這東西，然而那時只品得出苦澀。
“任何時代都需要激揚，也不會缺乏製造激揚的人。偏激極端的論調更容易惹人注意。”放下杯子時她說。
“我也希望自己能寫出那樣的故事。”洛箏又說，“有更多的讀者，賺更多的錢，我嘗試過，可惜失敗了，那樣的語言不是我熟悉的，摸不準，感覺不對......可能我骨子裡是悲觀的人，連假裝都不行，我只能寫自己相信的東西。“
祁靜驚訝：“真的呀！我還以為你是特別清心寡慾的那種人，對錢沒什麼追求呢！”
