雲朵滿意地看著自己的作品，打了個哈欠。
作為名不見經傳的小透明作者，雲朵沒能力負擔獨立創作室的費用，她在閃亮城的地下工作間租了一套裝置，租用時間是每天晚上十點到淩晨三點。租金只要外面正規工作室的五分之一。
一個略帶沙啞的中性嗓音忽然在雲朵身後響起，“你的黑暗森林完工了？”
不用回頭，雲朵也知道是工作間的老闆洛蘭在問話。
幾年前，洛蘭從一家瀕臨倒閉的數字藝術公司低價購進三套創作裝置，開始做起了租賃業務。不過來這兒創作的都是些窮困潦倒的年輕人，能收到的租金少得可憐，或許還不夠付水電房租和裝置維護費的。洛蘭在閃亮城另有一個遊戲俱樂部，用幾臺賭博機賺取一點利潤，然後貼補給這邊工作間，資金勉強能維持得過來。
其實關掉工作間對洛蘭來說可以省下一筆錢，不過他堅持要為這個地方買單，沒人知道為什麼。
雲朵脫掉目鏡轉過頭去。
“洛蘭姐……”當看到洛蘭那一席銀黑相間的禮服和肅穆的神情時，她趕忙改口，“啊，不對，今天是洛叔！”
“機靈！”洛蘭略微抬了一下左手。
洛蘭身形高挑，面色蒼白，閃耀著銀色金屬質感的右手拄著一個禮杖，彷彿是從中世紀複活的幽靈。
洛蘭的性別和性格會不定期切換，全視心情而定。
“離完工還早著呢！”雲朵說，“只要我想，可以往森林裡添無窮多的角色。”
“沈雲朵果然名不虛傳，永遠精力充沛。”
雲朵笑道：“而且永遠沒法出人頭地。”
“別灰心。”洛蘭指指緩緩轉動的雙頭鳥，“你的創作又進入一個新高度了。”
“是嗎？趕緊誇誇我！”
“線條靈動迅疾，變幻之間又一意貫通。你對速度和畫面控制的天賦體現出來了……神韻方面陰鬱了點兒，主要問題是眼睛，眼睛太冷了，不討喜。”
“它還有另一雙眼睛呢？”雲朵指著白色鳥頭，“這雙眼睛不漂亮討喜嗎？”
“我從來只注意凝重肅殺的一面。白鳥的眼睛可以忽略不計。”
“洛叔就是有性格！”
“色彩、線條、運動感和神韻的協調性都很不錯。坦白講，你的作品可能勝過大部分市場上的暢銷畫，但是不討喜啊！”
雲朵聳肩，“洛叔，你這句‘不討喜’我耳朵都聽出繭子了！”
洛蘭微微一笑，“話說回來，討不討喜也是我的主觀看法，不重要。我就是覺得，你可能需要一個更加適合你的平臺，給你一份和你作品相當的名聲，但數霧島給不了你這些。”
洛叔顯然比洛蘭姐要健談，而且今天興致也很不錯。
“那就有勞洛叔，幫我想想辦法。”
“天賦、努力、運氣這三樣東西，你至少要備兩樣才能成功……”
雲朵笑，“運氣這事兒不歸我管，又不是想找就能找到的。”
“那努力呢？”
“我覺得我很努力了！但沒有成功，所以努力了也是白搭，別人會認為我還不夠努力。這是個沒法衡量的玩意兒。”
洛蘭不準備和雲朵繼續辯論，他換了個話題，“聽說你最近缺錢？”
“是一直缺錢！”雲朵嘆氣，“我媽身體越來越差，我再不幹點正事養家就太不是東西了！是時候讓她好好歇著，安度晚年了。”
“有什麼打算？”
“我想去參加光宇杯新人大賽。”
洛蘭眉頭一挑，“準備轉行做職業飛艇賽手了？”
“洛叔，您不是說我缺個名聲嘛！我是這麼打算的，我要成為數字畫界開飛艇最快的畫師！飛艇賽手裡畫畫最棒的藝術家！就看這兩條路哪條夠寬，能容我走下去！”
洛蘭若有所思點點頭，“唔，飛艇冠軍畫師，這個頭銜不錯！好好幹，爭取打響知名度！”
