看到如此雄偉的一座宮殿直聳入明月當空的幕色之中，且四周各個方位都立著由銅鑄的九州鼎及十二神，皆高出丈許有餘，其巧奪天工有如神仙之境，新羅女王與慧善公主也感受到了大周女帝的威嚴氣派，心生出無限感慨。
幾人走進明堂之時，明堂的四周已是高朋滿座，大紅的燈籠掛於各處簷角，璀璨閃爍。
蕭慕宸一眼便看到了身著皮裘、頭頂的發剃光、只在後腦與兩鬢留下一縷的契丹使臣，以及他身旁的兩名隨行男子。
三年前與契丹的一戰，讓李盡忠的頭顱落到了大周的土地上，之後孫萬榮便成了契丹的首領，幾番與大周作戰都節節敗退，直到大半年前，王孝傑中其埋伏墜谷而亡，蘇宏暉便成了安西四鎮的節度使。
孫萬榮竟會在這個時候派使臣來與大周結盟？
而新羅女王的目光卻是落在了契丹使臣身旁的一位男子身上，目光深遂隱有探究之意。
吐番的使臣坐於右下首，皆著翻領長袍，梳著發辯，臉上塗著抹赭面妝，一雙雙眼睛十分驚喜且好奇的打量向四周。
這次吐番派出來的使臣乃郎宗乞思若，蕭慕宸亦打聽過此人的來歷，此人為吐番名將論欽陵所派，一年前，論欽陵和弟弟贊婆大破王孝傑於素羅汗山，論欽陵便提出了要求唐朝撤去安西四鎮的戍兵，並以突厥十姓之地轄屬於吐蕃的求和條件，女帝沒有立即答應，而是要求吐番派使來大周詳談。
故而在這些使臣之中，唯有這位乞思若神情十分倨傲，以勝利者的姿態立於明堂之中，極為放肆大膽的打量著高坐於明堂之中的所有人。
今日來參加這場宴會的除了一些朝中重臣之外，太子李顯及其家眷以及相王李旦及其家眷、太平公主、武三思皆在席間。
乞思若與他身邊的幾位吐番使臣看到這些大周的公主、郡主及貴女皆是嬌豔明麗、雍容華貴，明豔照人，忍不住嘖嘖驚嘆。
而當慕容桓與蕭慕宸以及慧善公主一同走至宴席之上時，幾位使臣更是睜大了眼，目不轉睛的將目光投至了他們三人身上。
“早就聽聞大周的年輕宰相蕭慕宸乃是新羅女王之子，今日一見，果然不凡，就連這般容貌也是萬裡挑一，平生所見，而且蕭相身邊的這兩名女子亦是難得一見的絕色啊！”
一聽到絕色二字，坐在韋氏身邊的李裹兒便有些不服。
“什麼絕色？難道她們能與本郡主相比嗎？”
韋氏正要捂李裹兒的嘴，乞思若瞬間眼前一亮，目光灼灼的盯在了李裹兒身上。
“古再麗，請問這是哪一位郡主，竟如天上明月一般生得如此嬌豔？”
“這位乃是我大周的安樂郡主！”有官員答道。
乞思若立即站出身來，來到殿中，向上首的女帝施了一禮，懇求道：“吐番使臣乞思若問候天可汗金安，不知天可汗可否讓這位郡主與我吐番的王子聯姻，以此促進兩國的盟約和談？”
此言一出，殿中便是一靜，女帝雖有不悅但也保持了片刻的沉默，唯有李裹兒駭懼的叫了起來：“不不，我要和親，我不要……”
“放肆，還不讓她退下！”
女帝不悅的厲喝了一聲，韋氏連忙將李裹兒拉了下去。
“聽說吐番的勇士善騎射，不如明日在演武場上與我大周的武將們比試比試如何？”
乞思若不悅的沉下了臉色，但也不敢就在這明堂之中與女帝翻臉，只得應道：“那便遵從天可汗的安排！”
女帝笑道：“今日正好是中秋佳節，先不談其他事，今日朕與諸君把酒言歡，請諸君共飲，來賞一賞我大周的舞樂！”
她話音剛落，便有十二名舞姬身著五彩雲紋羅裙，外披蟬翼般的輕紗，在羯鼓與箜篌交織的樂聲中，腰枝款擺，輕盈旋轉起來。
這些舞姬們額間皆畫著梅花妝，唇若塗朱，在琉璃宮燈璀璨的光芒照射下，皆顯得十分妖嬈動人。
乞思若再次看傻了眼，這時，武三思突然提議道：“諸位使臣，光有舞樂未免顯得單調了一些，諸位貴使們是否想要看看我大周文人們的風采？”
那乞思若看了武三思一眼，眼珠子微微打轉，忽地朗聲笑道：“不錯不錯，早就聽聞大周的第一才子蕭相文采卓絕，不但詩作得極好，就連琴奏得也是一絕，不知某今日能否有幸聽聽蕭相的琴聲？”
