慾望深淵
第一卷·第五章《慾望深淵》
第一節·沉淪之象
”利益一旦擴大了，那慾望也會隨之擴大。到時候，人們的一舉一動就不難猜了……”尺三刀坐在濟世閣的窗前，默默回味著寸五行的話。窗外，尺州的天空依舊灰濛濛，卻比之前多了一絲詭異的躁動。
這幾日，尺三刀刻意沒有插手城中事務，而是暗中觀察。正如寸五行所言，隨著城中最富有的錢家莊在災年囤積糧食，抬高糧價，原本還能維持生計的百姓們開始騷動不安。
街頭的叫賣聲越來越少，取而代之的是此起彼伏的爭吵。有婦人因買不起米而哭泣，有孩童饑餓暈倒在路邊，更有人趁夜色偷偷潛入商鋪行竊。
”三刀大人！”一名小童慌張跑進閣樓，臉上寫滿驚恐，”利通錢莊在收債了，他們說要收走百姓的房子和田地！”
尺三刀眉頭緊鎖，立刻起身。利通錢莊，正是錢家莊掌控下的民間借貸機構。如今，四大神正透過這種手段攫取土地，將更多百姓推向絕境。
第二節·慾望萌芽
當尺三刀趕到城西時，看到一幅令人心寒的畫面。三十多戶貧民被趕出家門，他們蜷縮在寒風中，身邊只有幾件破舊的衣物和幾袋薄薄的幹糧。而與之形成鮮明對比的是，錢家莊的莊丁們正將一車車從貧民手中奪來的糧食運進錢莊地窖。
”這是人能做出來的事嗎？”寸五行低聲質問，手中二胡因情緒而微微震顫。
尺三刀沒有回答，只是默默注視著這一切。他注意到有個年邁的婦人偷偷望向錢莊正門，眼中閃爍著嚮往和恐懼交織的光芒。她旁邊的孫女緊緊抱著她，小臉蒼白。
”那是王寡婦，”小童在旁低語，”她家的祖田被奪，兒子也活活餓死了。”
就在這時，錢家莊的二管家帶著幾個身強力壯的家丁走過來。他掃視著這些貧民，眼中充滿冷漠：”限三天內搬離，否則——”他做了個抹脖子的動作。
王寡婦顫抖著站起身，抱著孫女一步步走向錢莊。尺三刀想上前阻攔，卻被寸五行攔住。只聽寸五行低聲道：”她在攢最後的力氣，準備求見錢老爺......”
第三節·人心異變
第七天清晨，尺三刀被急促的敲門聲驚醒。
”出事了！王寡婦......”小童哭喊著闖入。
等尺三刀趕到錢莊前時，只看到一幕駭人的景象。王寡婦不知何時已經闖入錢莊，此刻卻以一種詭異的姿勢跪坐在錢莊大堂中央，她的頭發淩亂，眼神空洞。最令人毛骨悚然的是，她懷裡緊抱的孫女——那孩子已經斷了氣，卻仍被母親以保護姿態抱在懷中。
錢二管家居高臨下地看著這一幕：”不知死活的東西，敢擅闖錢莊，這就是下場！”
周圍的貧民們被這血腥一幕震懾，沒人敢上前，卻也無人離開。尺三刀注意到，有幾個婦人眼中閃過猶豫，她們低聲議論著：”說不定鬧一鬧，能分到點救濟......””可是上次那個搶米的，不也被活活打死了？”
”看啊，錢老爺出來了！”有人喊道。
錢老爺搖著摺扇出現在大堂，臉上掛著偽善的笑容：”老人家，不是我不幫，我這錢莊也不容易啊...”
王寡婦突然發出一聲撕心裂肺的哭喊，她的手指深深嵌入孫女的發絲，整個人如發狂的獸般撲向錢老爺。錢莊的護院立刻圍了上來。
就在這混亂之際，尺三刀聽見了寸五行的聲音：”三刀，你看那邊——”他望向人群外圍，臉色驟變。
幾個原本瑟瑟發抖的貧民突然眼神變了，他們悄悄靠近錢莊的糧車，迅速將少量糧食藏入懷中。當被守衛發現時，他們沒有任何反抗，只是痴痴地笑著，任由守衛拖走。
”他們在賭，”寸五行聲音發冷，”賭自己不會被發現；賭自己能活過今天；賭下一代能過得好......這就是被慾望侵蝕的人心。”
天空中，烏雲密佈。一場更大的災難，似乎正在醞釀。而尺三刀的濟世壺，第一次發出沉悶的嗡鳴......
第四節·人性之鏡
錢莊大堂的騷亂很快平息，但那一幕卻像毒蛇的信子，舔舐著每個人的心。尺三刀站在人群外圍，看著被拖走的貧民，他們的眼神空洞而麻木，彷彿失去了靈魂的軀殼。
