“大人放心，等到了沒人的地方，屬下就幫老大人把這枷鎖腳銬都卸下，一路上會好好照顧老大人的。”
“走吧，別送了。”
傅竹遠沖他們揮了揮手，眾人依依惜別。
這傷感的一幕都被不遠處站在林子裡的卓家兄弟二人看在眼裡。
卓不群看著這位曾經的岳父，突然明白了傅竹衣像誰。
“未出土時先有節，便淩雲去也無心。”注：宋徐庭筠《詠竹》）
他喃喃自語。
“大哥，這次真的便宜了姓傅的了，本來他是必死無疑的……”
卓不凡一臉憤恨。
按照他們本來的計劃，藉著扳倒傅竹遠的機會，把大半大頌官員都拖入局中，然後借機在後宮生事，好攪亂大頌的根基。
誰知道佈置了多年，最後竟然只得到這樣的結果，與他的預想實在相差太多。
“你還說，還不是因為你！”
卓不群回頭，恨鐵不成鋼地指著卓不凡，滿臉陰鷙。
一對深沉的眸子裡交雜著太多難以言表的感情，憤懣、不甘、埋怨和藏不住的彷彿烈火似的慾望。
為了這次行動，他不惜犧牲自己今生唯一所愛的女人。誰料付出了那麼多，不但差點偷雞不成蝕把米，還把自己的名聲都給搞臭了。
卓不群因為“大義滅親”的緣故升了官，按照官場習俗他給同僚們送了帖子，請他們到太白樓赴升官宴，然而宴會當日竟然沒有一人到場。卓不群一人面對一大桌子山珍海味，幹坐到月上中宵，成為當日臨安城最大的笑柄。
次日一早卓不群新官上任，在走廊上聽到新同僚們的調笑。他們笑說要離新來的司正大人遠一些，免得哪天也被他一紙狀子給告了。還有人說早就看不慣他眼高於頂的模樣，一副狷介的模樣，還當自己是什麼大頌清流。過去他們不過是看在傅大人的面子上，給這個不知好歹的小子一點薄面，他還真把自己當回事了。現在想想，真是為傅家不值。
卓不群這個官，升得半點沒有滋味。
不但如此，他二弟卓不凡再次名落孫山。
卓不群看了卓不凡默寫的卷子，文章比起上回大有進步，即便沒有入圍一甲，二甲也是綽綽有餘。沒有被錄取的唯一可能就是主考官直接否決了他的名次。
一個忘恩負義的人教出來的弟弟，自然是另一個忘恩負義的人。卓不群可以出賣未來丈人，卓不凡不為什麼不可以出賣座師？
他們兄弟押上所有的一場豪賭，最後竟然只贏了這三瓜兩棗，叫他如何咽的下這口氣。
一想到為了這個不成器的弟弟，多年籌謀一朝落空，卓不群就恨得不行。
“大哥，我說過，真的不關我的事。連我自己都不知道為什麼會這樣。”
卓不凡百口莫辯。
那天他好不容易回到卓家，正預備向大哥講述這段時間的經歷和滿肚子的委屈，誰知道還沒來得及開口，卓不群冷著臉把一沓子票單扔在地上。
“你看看你幹的好事！”
“我幹什麼了？”
卓不凡一張張撿起來，越看越疑惑不解。
都是些酒樓、瓦子、茶社、甚至青樓和畫舫的賬單，足足有十來張。
“哪兒來的？”
