“應該快了。”公主們年紀都不小了。
三天後訊息出來，四十一歲的奧古斯塔·索菲亞公主即將嫁去瑞典，她的丈夫是那邊王室的一個公爵。
二月十五日，王室再次公佈，即將年滿四十歲的伊麗莎白公主會成為黑森洪堡的伯爵夫人。
二月二十日，伊(vs)莉莎十八歲生日。
大家聚在西郊，幫她一起拆禮物。
“所以你每次生日前後，都是這樣過的嗎？”這還是小威廉第一次陪著過生日，他之前都只是送禮物的。
“是啊，這段時間我可忙了。”小沃爾特先生已經習慣在這一週裡將生日祝福登在《泰晤士報》上，所以讀者們寄來的信件和禮物特別多。當然，伊莉莎也要回禮的。太貴重的，她會選擇退回去。
能不忙嗎？都讓僕人們一起幫著拆了，這禮物也還只是拆了一小部分。
“親愛的伊斯瑞爾，十八歲是個美好的年紀，請接受來自我的愛。”落款是愛你的s。
小威廉看著手裡的禮盒，那裡面躺著一朵不可能現在開出來的紅玫瑰，上面還帶著露水。對方知道伊斯瑞爾就是伊莉莎，還知道她的生日！
“你怎麼又停下來了？”伊莉莎抬頭，看到了身邊的人又在偷懶。好吧，是在發呆。
小威廉將手裡的禮物往旁邊遞遞：“你說這個s，會是誰呢？”貴族圈裡知道伊莉莎就是伊斯瑞爾的人真不少，這個s到底是名字，還是姓氏？
“別管它，讀者裡面總有些人想玩這種遊戲，我根本就不搭理。”這麼多年的禮物拆下來，伊莉莎已經能夠分辨出來這是真讀者的來信和禮物，還是別人的惡作劇，或無聊的遊戲。
最開始的時候，尤其是她的筆名剛曝出去時，類似的信件是最多的。只是那會兒伊莉莎還小，大家也都誇誇她。等她慢慢長大了，信件的內容就會摻雜一些不能入眼的東西。
尤其是十五歲那年和喬治亞娜的關系被曝出，這樣的情況持續了一段時間。
現在這個，都算不上什麼。真要表現愛意，對方還能不知道她人就在奇斯威克別墅花園嗎？所以，不用理。
聽瞭解釋，小威廉就把卡片連帶著禮盒一塊兒丟到旁邊去。至於裡面的玫瑰，他會打聽的，這時候能拿到這麼新鮮的花，全倫敦不會有幾個人！
拆到下午，伊莉莎累了，她選擇看會兒被挑揀出來的信件。陌生讀者的來信，總是讓人感覺溫暖的。當然，這裡面也會有一些批判的聲音，也會有反對意見。但只要不是上來就罵，不是純粹攻擊人的，伊莉莎還是會認真看。
有時候這些信，反而帶著讀者更大的期待。
最起碼，來信的讀者們都是認真看完了故事，才提出來意見的。寫得不好，或者內容不符合常理的，大家都能從故事裡找到對應的點。而不是——
不是什麼呢？伊莉莎笑笑，那都是上輩子的事情了，同樣的事情她這回不會再碰到。
生日快樂，伊莉莎·考特尼！
這個生日，小威廉送了她一把很精緻的女士手槍。
“花了不少錢吧？”看著就很貴。
“錢不多，但等待的時間長。”這把槍小威廉從去年的時候就預定了，幸好趕在伊莉莎生日前送到，“但我希望，你永遠也用不到。”
“那怎麼行，我肯定是需要打幾槍試試的。”好不好用，能不能用，都要試過才知道。不然，不就成了擺設嗎？
試的時候，好多人圍觀，這讓伊莉莎多少有點緊張。
“先說好，你們不要太期待啊。”新東西到手，她還不熟悉呢。
給大家打了預防針後，伊莉莎擺出姿勢。
“砰——”出去，手感還行，比自己之前擁有的後座力要小很多。但明顯的，威力也小了一些。
正中靶心，這說明至少她的瞄準力沒有下降。
