“我沒意見啊，”宋聞美雙臂交舉，墊於腦後，遷就地道，“這也不早了，先用飯吧，歇會兒再去。 ”
桃塢山莊。
桃塢山莊莊主名揚四海，在江湖上名聲不是一般響亮。故使五湖四海名將英雄急於膜拜，與之結交之心急不可耐，每日拜帖數不勝數，密如星辰。魏小公子按規矩辦事，呈上事先備好的紅皮拜帖，由士兵收去轉交，便抱劍倚在迴廊紅柱邊，開始漫無目的地發呆神遊。
溫琢玉左顧右盼，未發現有士兵把守，不禁納悶，在心底嗔怪。
“從京城落荒而逃的殘黨就在裡面，”溫琢玉踹了在一旁拗姿勢的墨承意一腳，道，“這是好事啊。”
墨承意冷不防被踹，一時還未恍過神。等歸魂兒了，才結巴著道：“與……與我何幹？”
“什麼好事？被莊主拒之門外，刻意冷落，也算得上是好事？”
“按以往，我們到這裡，拜帖都來不及遞，可能就被轟出桃花塢，”魏小公子道，“今日是個驚喜，我們得知足。”
溫琢玉拍拍胸脯，心道還好還好。轉而瞪著墨承意：“聽到沒有？”
柳玉拴好馬匹，點頭附合：“聽見沒？”
墨承意：“……”
你倆唱什麼雙簧。
他面色鐵青，忍辱負重。咬牙切齒，半天才於唇齒間炸出幾個字：“……聽到了。”
己入秋節，涼山遍野橘黃，偶爾有幾簇紅楓初顯，瞧得人心暖洋洋的。晨間日光和熙淺薄，打在白貓兒身上，果真一副其樂融融好氣象。捧著小手爐，嘗了一塊兒紅豆糕，勉強填一填五髒廟，孟雁躬身三下上福香。跪坐雙掌合十，垂首閉目，開始為民祈福。
白駒過隙，一個時辰還未真正到個結尾，青衣男子便停於門檻之外，和煦暖陽籠罩他，將他一身素色寬袍染得更加簡樸幹淨。此人稍一作揖，抬眸，正是白聹鶴。
他攜墨承鑾一齊前往，笑道：“微臣路過此地，本欲為親信祈願。果真是恰巧，這都能和太後娘娘碰上。”
背對二人的孟雁仍閉目不語，香煙逸散，才緩緩嘆道：“天定之緣。 ”
祈願完，墨承鑾親力親為，送他上了馬車。趁還未驅馬啟.程，便虛心求教：“敢問國師，今日邀在下來這涼山，到底深意何如？”
“你心眼兒多，就是不會使，”白聹鶴攜簾而望，暗忖片刻，道，“楓兒之死有太多怪異之處，絕不是單單表面上那麼簡單易表，其中水深火熱，是非對錯，真相迷途，需得你去認真查。而且不能被他人發現。”
他委婉提點，切勿不能把話說得過於清晰明瞭。
墨承鑾自認懂了，雙手作揖，恭敬道：“原來如此……多謝國師賜教。”
“大行不顧細謹，大禮不辭小讓，”白聹鶴放下紗簾，最後提醒，“刀俎之魚，再有勇有謀，任憑垂死掙紮，無水續命便仍是治標不治本，生死不過是前後問題。殿下知道就好。”
尾音落定，他一騎絕塵。唯留墨承鑾駐足原地悵思，望塵莫及，終了扯了扯唇角，轉身入馬車，要去皇宮探個究竟。
坤寧宮人跡寥寥，一絲生機也無。越往深處走，越是荒涼孤獨。
整座宮殿，居然空無一人。
暗覺出一絲怪異，墨承鑾皺眉繼續往前，殿內楠木案幾鮮果清新欲滴，其上散亂幾支紫竹筆。側目而望，花幾端放的青花瓷斜插幾枝青柿，瓶底較高，毫無空隙，嚴絲密縫，大有巧思。看上去，似乎有機關偽裝。
如此懷疑，他便如此上手。
機括悶響，墨承鑾睜目，看著眼前古色畫像凹陷退失，昏暗長階映入眼簾。
他下意識後退幾步，心潮澎湃。半晌，才艱難地吐出一口熱氣，仿若把軀殼裡最後一點魂也給一併嘆了出去。唯獨剩下無盡寒意，令他不寒而慄。
