刺史秩為六百石，比不上二千石的太守及千石的縣令，只與六百石的縣長相等。然而其權力卻不可同日而語。
現在刺史不再是流動的監察官，而是有固定治所，州府官吏不比郡府少，奏請朝廷准許後也可以募兵，比如去年，交州刺史朱儁討樑龍，就奏請募兵，天子劉宏准許。朱儁遂率領部曲家兵兩千、郡募兵五千人，入交州平定了樑龍叛亂。
郡守可領兵，故又稱郡將。州刺史也能典兵，又能對郡守監督，其權威自然日盛。
幷州屬於抵抗胡亂的前線，幷州刺史張懿也是有兵的，麾下步騎兩千。
幷州州治與太原郡郡治在一起，都是晉陽。
張懿先接到西河太守邢紀的文書，開啟一看，臉色有些難看：怎麼這關賊還在幷州？不是出塞入胡了嗎？
對付小小的關羽，張懿覺得手拿把攥，但是這關羽處於屠各勢力範圍內，貿然進剿，恐怕會引起屠各的應激反應。
自從東羌被段熲屠滅後，屠各盡有東羌地盤，跟漢民及官府屢有摩擦，個別部落還有寇掠郡縣的行為。若因關羽，而造成跟屠各全面開戰，此事還需慎重。
張懿還接到過雁門太守宿祥預警，說是明年鮮卑可能會再次入寇，到時候還需要州里及太原給予支援。
現在都是十二月了，轉眼就是下一年。
幷州各郡兵力不足以擊退鮮卑，張懿為此很是發愁。
陸續接到各郡報告的有關大賊關羽的訊息後，朝廷終於引起重視。
在張讓和郭勝勸說下，天子劉宏從後宮出來，親自聽取彙報。
聽完最新情況後，劉宏臉色一沉，大發雷霆：
“好啊！本是區區蟊賊，居然還成了氣候？
北地皇甫嵩是做什麼的？為什麼讓蟊賊在眼皮子底下發展？
上郡勉昂不是知兵麼？居然會被蟊賊打敗！
西河邢紀號稱能臣，卻任由蟊賊將百姓招誘而去？
統統都是廢物！”
雖是高層廷會，諫議大夫朱儁、尚書盧植作為本朝名將，也被安排列席，待天子發洩過後，情緒稍稍平息，朱儁出列請奏。
劉宏無力地抬抬手：“講！”
朱儁道：“陛下，臣以為關賊非尋常盜賊可比，須當重視。交州樑龍，雖肆虐三年，方才為臣去年討滅，然其本人無甚志向，只知寇掠，不事生產，部眾開始雖多，後便漸漸離散，故討之易耳。
而關賊，吞併投鹿屠各後，並不進犯郡縣，而是繼續潛藏，招徠流民，積蓄力量，不寇掠，不濫殺，此其志不小。若不盡快掃滅，必成大患。
臣不才，願往討賊，懇請陛下發北軍五營士，交臣統領。則不期年而關賊可滅。”
劉宏有點意外：“小小蟊賊，兵不過千，而樑龍當日聚眾數萬，兩者不可同日而語，朱卿此言，是否有點小題大做？
盧卿，你怎麼看關賊之事？”直接問尚書盧植。
盧植跟朱儁同在末尾侍立，忙出列回奏：
“陛下，臣同意朱大夫所言不應讓關賊坐大，應儘快討滅。
然而，跟隨關賊者大多為輕俠無賴，接受招誘之民亦多為豪強逼迫的失地飢餓之人。
地方施政官吏若不能清廉自守、抑制兼併、保護弱民，則關羽雖可滅，而後起者仍眾。
只靠誅殺不能解決根本問題，為政清簡、與民休息才是正途。
至於調兵遣將，臣以為北軍不宜輕出，以防中原有人作亂。”
劉宏詫異道：“誰能在中原作亂？盧卿何意？”
盧植咬牙道：“太平道徒眾遍佈八州，煽惑百姓，搖動州郡，臣擔心萬一其首領有異心，或有不測之變。”
中常侍封諝、徐奉都信奉太平道。封諝為永樂宮太僕，不在殿上。徐奉卻在。
