“守護者的疲倦，當真不會隨年月累積？”
“當年冊封禮上，我捧著的不是金冊而是染血詔書。”
她撫過腰間玉珏：“後來見過塞北白骨化雪，也見過朱雀街嬰孩初啼。得失之間——”
忽有流螢掠過眉梢：“終究值得。”
雲振袖中竹笛轉了個調：“看來明日集市該賣糖人了。”
“此話怎講？”
“甜得發膩。”
他忽而斂了笑意：“西北角的暗哨比平日多三成。”
姜雪解下披風扔給侍從：“雲澈新制的桂花釀還埋在梅樹下，原說好凱旋共飲。”
腰間長劍映著初升的月華：“第十三次失信，倒要看他還能不能笑著說我胡鬧。”
五更鼓響時，皇甫尚的玄甲軍已碾碎邊關凍土。
火器炸開的青煙裡，城門碎木如秋葉紛飛。鐵騎剛湧入甕城，突然戰馬嘶鳴著陷進丈許深的溝壑——昨夜澆透的夯土早被冰淩覆成鏡面。
“放閘！”姜雪揮動令旗。
城頭墜下的鐵網兜住後續騎兵，滾燙的松脂混著硝石傾瀉而下。當第一支火箭點燃夜空時，整條護城河都翻湧起赤色浪濤。
烽煙散盡的城牆之上，姜雪玄色戰袍被夜風捲起。
她凝視著遠處未熄的焦土，指尖無意識摩挲著箭垛上發燙的碎石。
第三次擊退天水鐵騎的代價，是護城河漂滿玄甲殘片。
“將軍，西側甕城火油告罄。”
副將呈報聲未落，姜雪忽覺寒意自脊背竄起。她閉目按住突跳的太陽xue，青銅獸面盔在掌心烙下深痕。
皇甫尚那柄染血的斷戟還插在敵樓木柱上，她知道那個瘋子最遲後天就會帶著新的攻城器械捲土重來。
拐過營房轉角時，藍烽的親衛正舉著火把候在暗處。
姜雪望著青煙繚繞的醫帳，想起三日前軍醫捧著染血的箭簇搖頭的模樣。
她刻意加重腳步踏碎枯枝，果然看見榻上那人迅速將兵書塞進被褥。
“你帳前新栽的墨竹長勢不錯。”
她故意提起藍烽最珍視的盆栽，果見對方眉峰微動。
寒鐵護腕磕在矮幾發出輕響，藍烽忽然抓起案頭沙盤裡的赤色令旗：“用火攻吧，趁夜燒了他們的糧道。”
姜雪按住他執旗的手，觸到未愈箭傷結的硬痂。“你可知今晨斥候來報，天水軍醫帳多出三十車金瘡藥？”
她指尖劃過沙盤邊沿堆積的陣亡名錄：“皇甫尚巴不得我們分兵。”
燭火爆開的噼啪聲裡，藍烽忽然握住她縮回的指尖。
常年握劍的掌心粗糲溫熱，卻驚覺她體溫低得不似活人。
“小雪……”
他喉結滾動著松開手，從枕下摸出半塊虎符：“今晨我讓親兵探查過，城南密道尚能通行。”
姜雪望著窗欞外飄搖的軍旗輕笑出聲：“三年前你我在落雁谷被圍，你可說過退後一步者斬。”
她突然劇烈咳嗽起來，喉間腥甜被生生嚥下：“疏散百姓時……我留了三百死士在城中。”
更漏聲裡，藍烽注視著同袍染霜的鬢角，終於將虎符重重拍進她掌心。
遠處傳來守夜將士換崗的銅鉦聲，混著夜梟悽厲的啼叫劃破死寂。
拂冬疾步穿過長廊，袍角帶起幾片落葉：“殿下，雨音公主出事了！”
