姜雪夾了塊剔淨魚刺的鱖魚放入夫君碗中：“只是那孩子總不愛惜身子，你該讓暗衛……”
“早將禦膳房總管換成咱們的人。”
蕭湛笑著截住話頭，袖中取出明黃絹帛展開：“倒是珩兒掛心得緊，說要接夭夭和錚兒入宮暫住。”
銀箸在翡翠碗沿頓了頓，姜雪望著迴廊下嬉鬧的稚子：“也好。前日大理寺抄了陳國公府，難保沒有漏網之魚。”
她突然伸手撫平夫君蹙起的眉峰：“只是苦了你，這些年既要顧著北境軍務，又要照顧著我們幾個。”
“那夫人可要好生將養。”
溫熱掌心覆上她微涼的手背：“待山河安穩了，為夫定要帶著小雪踏遍十二州，將這些年錯失的春櫻秋月都補回來。”
子夜宮門將閉時，鎏金馬車碾過朱雀大街。
姜雪藉著琉璃燈細看懷中幼子，三歲的小人兒在錦衾間蜷成團，睫毛上還沾著睡前哭鬧的淚珠。
指尖輕輕拂過孩子微皺的眉間，喉間忽然泛起苦澀——這些年龍案上的奏章摞得比孩子還高，竟記不清上次哄他安睡是何時。
“錚兒昨夜背會了整篇千字文。”
蕭湛將酣睡的女兒往懷裡攏了攏，月白中衣露出半截繃帶：“今晨非要展示給暗衛看，結果摔了硯臺哭得驚天動地。”
姜雪撲哧笑出聲，眼底水光化作星河。
車簾外飄進零星的雪沫，她將藍錚的小手貼在自己臉頰，望著身側夫君與女兒恬靜的睡顏，突然覺得肩上三十斤重的孔雀氅也沒那麼沉了。
姜珩倚在雕花門框上已經許久，指尖無意識摩挲著鎏金銅環，直到夜色裡浮出幾道熟悉輪廓。
少年疾步穿過九曲迴廊，衣角在夜風中揚起青竹暗紋：“姑姑，表舅。”
他刻意壓低的聲線裡藏著雀躍。
姜雪將暖手爐塞進他掌心，玉珏相碰發出清響：“今夜必須將夭夭和藍錚託付於你。”
她身後侍衛懷中，兩個裹在狐裘裡的幼童睡得小臉通紅。
那些染血的軍報曾是他案頭無關痛癢的墨字，如今卻在眼前鋪成血色長河——少年忽然驚覺，原來安定盛世是用至親骨血澆鑄的。
“十二影衛會全天輪守偏殿。”
姜珩攥緊袖中虎符，金絲雲紋烙進掌心：“倒是姑姑此去雁門關……”
喉嚨像是被北地風沙哽住。他多恨這具未長成的身軀，明明已能批閱奏章到三更天，卻仍夠不到鎧甲下的護心鏡。
溫熱的掌心落在他發頂，帶著邊關將士慣用的金瘡藥氣息。
“我們小麒麟可是文曲星下凡呢。”
姜雪笑得眉眼彎彎，分明是弱質女流，偏生將山河重擔化作繞指柔。
她腰間佩劍突然輕顫，驚醒了酣睡的幼妹，嬰孩細弱的啼哭刺破宮牆寂靜。
少年天子慌亂接過襁褓，笨拙地哼起童謠。
待哭聲漸歇，他耳尖已紅得滴血：“朕……朕才不需要哄呢！”
燭火將他的影子拉得很長，卻仍夠不著牆上的疆域圖。
