初戰勝利後不久，天水國也派兵加入，姜雪立即向西夏提議：
只要交出蕭湛，兩國便會撤軍，並歸還佔領的土地，同時給予豐厚的補償。
面對如此優厚的條件，大臣們紛紛勸耶律誠接受，畢竟這樣可以避免剛剛經歷過權力鬥爭的西夏陷入戰爭，還能獲得利益。
但耶律誠卻堅決地拒絕了他們的建議，宣佈將親自領兵作戰，並警告不要再勸阻他。
第二天一早，耶律誠便帶領軍隊出發，耶律敏真隨行。
耶律誠對耶律敏真有著特殊的情感，而她則渴望親眼見證他對敵人的打擊，於是兩人共同離開了都城。
剛到阿古達木，耶律誠就下令砍下了蕭湛的左手，將其裝入檀木匣中送給姜雪。
當姜雪開啟匣子看到那血淋淋的手時，她的臉色瞬間變得蒼白，身體不由自主地顫抖。
藍烽見狀立刻扶住她：“公主……”
後面的話他已經說不出口。
“那是雲澈的手。”
姜雪的聲音有些混亂：“我記得，雲澈左手背上有一道疤，是我小時候無意間抓傷留下的。”
她早就預料到蕭湛不會毫發無損，但她還是難以接受眼前的現實。
盡管如此，她知道只要他還活著，一切都有可能。
“小雪，別慌。”
藍烽安慰道：“只要雲澈還活著，那就是最好的結果。”
“沒錯，只要他還活著，其他都不重要。”
姜雪漸漸平靜下來：“耶律誠送來這個匣子，應該很快就會提出要求。”
“是啊，等他提出條件後，我們再好好商量對策。”
夜幕低垂，姜雪的心中卻無平靜。
夢境再現了那無法忘懷的一幕：蕭湛，她的愛人，舉起受傷的左臂，重複著痛苦的呻吟。她只能緊緊地擁抱著他，淚如雨下。
醒來時，淚水早已浸濕了枕巾。
望著窗外的明月，她的心沉甸甸的。
為了不讓蕭湛再受折磨，她決定這一次要為自己愛的人做出犧牲。
第二天，耶律誠的信件如期而至，要求她帶領乾國軍隊撤離西夏邊關城。
條件是保證蕭湛不再受到傷害。沒有絲毫猶豫，姜雪立即執行了命令。
耶律誠對這一結果感到滿意，他對妹妹耶律敏真說道：“你這計策真妙，讓姜雪不費一兵一卒就交出了城池。”
耶律敏真輕笑回應，認為女性在愛情面前總是願意放棄一切。
然而，耶律誠並不滿足於此。他明白姜雪對蕭湛的感情，並以此作為籌碼，提出了更進一步的要求——讓她撤出乾國的邊關城。
藍烽強烈反對這個提議，認為不應該因為個人感情而放棄國家的土地。
但姜雪知道，如果繼續拒絕，蕭湛將會遭受更多苦難。
她不願看到愛人的身體被一點點剝奪，即便這意味著背叛自己的國家和職責。
“我不能眼睜睜看著他們把雲澈一點一點地帶離我。”
