耶律誠回應道：“既然他有膽量來訪，我們又何必拒之門外？我倒想看看乾國葫蘆裡賣的什麼藥。”
稍作停頓後，他又下令：“不過，立即加強城防，同時派人快馬加鞭回乾國打探最近是否有重大變故。”
蕭湛很快被帶到耶律誠面前，恭敬地說道：“我是奉攝政公主之命來此訪問的，感謝三皇子殿下的通融。”
“奉誰之命？”
耶律誠的笑容帶著幾分試探：“是太後還是太子？但想想也知道，現在的乾國大權握在一個女子手中——姜雪公主。”
蕭湛表情平靜：“公主殿下雖為女子，但她展現出來的智慧和能力遠超眾人。我現在作為乾國首輔，我自然遵從她的指示。”
耶律誠原本打算給對方一個下馬威，卻發現蕭湛的態度異常平和，這讓他感到挫敗。
“看來你並不介意為一位女子效力。那麼，乾國的男兒們大概也都習慣了唯命是從吧……廢物！”
然而，蕭湛並未動怒：“三皇子如此看不上女子，但我記得當初，三皇子不也是敗在了公主的手下嗎？”
耶律誠的臉色瞬間變得鐵青。提及過往失敗給他帶來的恥辱，讓他怒火中燒。
但更讓他惱火的是，提到殺害蕭湛兄長之事時，蕭湛的表情卻如平靜湖面一般，看不出一絲波動或痛苦。
彷彿那些逝去的人與他毫無關聯，這讓耶律誠感到莫名的挫敗。
蕭湛平靜地說：“雖然我的兩位表兄在陽山之戰中犧牲，但那場戰役我們乾國最終獲勝，雖有損失卻贏得了榮耀。
而三皇子殿下您，卻是實實在在輸給了長樂長公主。”
耶律誠意識到自己作為武將應該以行動而非言辭來證明自己，他感到羞辱。
憤怒之下，他拔出劍抵住蕭湛的喉嚨：“你竟敢激怒我，就不怕死在這裡嗎？”
蕭湛面不改色：“若殿下今日取我性命，明日乾國大軍即刻兵臨城下，您不會冒這個險的。”
“兩國本就敵對，殺你一名大臣有何不敢？”耶律誠冷笑回應。
“西夏有四位皇子，皇上最寵愛太子和您。盡管兩國長期對立，但現在都在休戰恢複。
若因我之死引發戰爭，太子定會藉此機會打壓您。”蕭湛分析道。
耶律誠明白這話有理，他與太子明爭暗鬥，確實不想此刻樹敵。
“你的膽識與才能確實名不虛傳，今天我不追究了。說吧，此行何意？”
“奉長樂長公主之命，前來與西夏皇帝商議一項交易。”
“什麼交易？”
“事關重大，現在不便透露，請殿下見諒。”
“不說清楚，你以為能順利前往都城？”
蕭湛從容答道：“我被引見給您已是眾人皆知，任何異常都會讓人懷疑我們在密謀。若您扣留或驅逐我，只會引起更多猜忌。”
耶律誠恍然大悟，蕭湛早已佈下局，迫使他不得不放行。
不久後，姜雪決定撤回邊境：“雲澈入城後，西夏必然加強警戒，我們暫時無法混入。先回乾國整頓，再圖良策。”
她解釋給驚訝的拂冬聽，預料到耶律誠可能會刁難蕭湛，但不會阻止他的腳步。
耶律誠凝視著蕭湛，眼神銳利得像能穿透人心。
盡管他清楚蕭湛說的每句話都是真的，但讓他就這麼輕易地放人去西夏都城，心裡實在不是滋味。
