“拂冬，快去扶蕭瑰起來。”
拂冬領命上前，卻被宮女攔住了去路。
“長樂公主，蕭瑰犯了錯，是皇後娘娘罰她跪在這裡的，您還是莫要插手為好，免得沾上不必要的麻煩。”
宮女尖酸刻薄的態度讓拂冬怒火中燒，但她還是顧及場合，沒有輕舉妄動。而曉春就幹脆多了，一個箭步沖上前，飛起一腳，直接把宮女踹倒在地，她捂著肚子哀嚎連連。
拂冬和鐵衣面面相覷，眼神中滿是無語。
這姐妹，真有你的。
二人交換了眼色，見姜雪和蕭湛只是默默旁觀，顯然對曉春的舉動持默許態度。
拂冬繞過那宮女，小心翼翼地將蕭瑰攙扶到姜雪身邊。
姜雪見她面色慘白，連忙伸手搭脈，仔細診察。
“這究竟是怎麼回事？誰來給本宮說清楚！”
皇後聞聲而出，眼前一幕令她秀眉緊蹙，隨即厲聲質詢。
“娘娘，恭王殿下和長樂公主不分對錯，命令手下毆打奴婢，還幹預了正在受罰的蕭瑰，求娘娘給奴婢做主啊！”被打的宮女忍痛爬起，捂著腹部哭訴。
皇後臉龐陰沉，銳利的目光穿透二人，冷聲道：“恭王，長樂，你們可承認錯誤？”
“母後，孩兒也想知道，九妹到底犯了什麼錯，要受到這樣的懲罰？罰跪也就罷了，怎能讓宮女在公主面前如此囂張，甚至動用私刑，這難道不違背宮規嗎？”蕭湛並未直接回答，而是直言所見，聲音洪亮，連鳳鳴宮外都聽得一清二楚。
恰逢葉昭儀和孫修容前來請安，入門便聽到這番對話，連忙上前。
“皇後娘娘，這裡發生了什麼事？”孫修容一眼認出姜雪，點頭致意後，視線轉向幾乎要暈厥的蕭瑰，“哎喲，蕭瑰這是怎麼了？臉色為何如此蒼白？”
她急忙上前，與姜雪一同扶穩蕭瑰。
“皇後娘娘，恭王殿下所說是否屬實？”葉昭儀出身大理寺卿之家，斷案能力出眾，迅速捕捉到現場微妙之處。
在她看來，皇後似乎對蕭瑰有所行動。
“蕭瑰犯錯，本宮自然要管教，否則豈不是家教不嚴？傳出去，豈不讓皇家蒙羞？正處罰間，恭王和長樂擅自幹涉，不僅打斷處罰，還傷了我的侍女！這簡直是不把我放在眼裡，以下犯上，理應重罰！”
皇後怒氣沖天，近日鳳鳴宮煩惱不斷，德妃為助其兄王長青頻添亂，甚至還提出將蕭憫許配給君離，火上澆油！本想借懲治蕭瑰發洩一番，卻節外生枝，讓她憋了一肚子火。
“四哥，長樂姐姐，救……救我……”蕭瑰頭暈目眩，渾身疼痛難忍，半依在姜雪身上，氣息奄奄地求救，模樣令人憐惜。
“修容娘娘，請您暫時照看蕭瑰。”姜雪將蕭瑰託付給孫修容，走向蕭湛，直視皇後。
“皇後娘娘，您說蕭瑰犯錯受罰，可否告知，她究竟犯了什麼錯，以至於您要在她的飲食中下毒作為懲罰？”姜雪此言一出，如同平地驚雷，震撼了在場所有人。
皇後聽了姜雪的話，驚訝之餘更是怒火中燒：“長樂，你這話什麼意思？我不過是讓她罰跪四個時辰，哪有下毒一說？別在這胡言亂語！”
盡管皇後對蕭瑰不太感冒，但皇室血脈的安危，她絕不會當作兒戲。
“四個時辰？”葉昭儀眉頭緊鎖：“皇後娘娘，雖說宮裡沒明確規定，但四個時辰的跪罰，大男人都未必受得住，何況是公主金枝玉葉？這懲罰未免太過苛刻了吧？”
