皇帝病好之後，不僅給玄陽道人在京城裡建了一座道觀，還下旨拜玄陽道人為國師，從此也不上朝了，整日沉迷在後宮裡和玄陽道人研究煉丹修仙之術。
各地藩王們知道了皇帝在宮裡的所作所為之後，愈發不把皇帝放在眼裡，還以為小皇帝多有能耐，沒想到這麼不禁嚇，不過就是摔了一次馬，便成了驚弓之鳥，小小年紀便不問朝政，沉迷修仙煉丹，長此以往還怎麼能把江山治理得好？
大臣們也是對大應朝的將來憂心忡忡，本來覺得沈映身上很有大應朝前幾任明君的風範，以為他親政之後會大有作為，沒想到還不到一年的時間，皇帝便變得像以前那樣昏庸無道，這可如何是好。
更令人擔憂的是，皇帝尚未有子嗣，若是有個好歹，國家必亂，於是大臣們紛紛上奏要求皇帝盡快立後選妃，綿延子嗣。
沈映倒是很痛快地準了，還讓朔玉安排內監到各地挑選美女入宮選秀，就在大臣們以為皇帝終於肯充盈後宮了，離奇的事情發生了。
秀女進宮的當夜，皇城西北角失火，皇帝夜裡受了驚嚇，又一病不起，於是讓玄陽道人給算了一卦，算出來皇帝居然是孤星照命的命格，註定一生無妻無子，若是強行娶妻生子，便會妨礙到龍體安康，年歲不永。
皇帝自然對玄陽道人的話深信不疑，立即命人將秀女們送出宮，奇怪的是，秀女們一離開皇宮，皇帝的病就不藥而愈了。
從此，再有大臣上奏勸皇帝立後納妃，皇帝就把那個大臣召到寶華殿，當著大應歷代皇帝的牌位涕淚橫流地哭訴，“愛卿你逼朕娶妻生子，是想讓朕折壽早夭嗎？”
大臣們雖然覺得子不語怪力亂神，命格之說乃是無稽之談，但誰敢拿皇帝的龍體冒險，萬一皇帝聽了誰的勸真的和女人親近了，結果龍體出了毛病，那個人就算長了十個腦袋都不夠砍的！
勸皇帝立後納妃的事只能暫時擱置，但皇嗣乃是國本，一個沒有後的皇帝，怎麼能坐得穩江山？
於是又有大臣想出來一個辦法，既然皇帝怕死不肯立後生子，那就從宗族裡過繼一子到名下，立為太子，如此一來，大應朝有了儲君，就不怕會出現儲位之爭引起朝局動蕩了。
沈映看到這個大臣的奏疏後，禦筆一揮毫不猶豫地同意了，命各地藩王送他們年齡在五歲以下的嫡系子孫入京，他從中挑選出最聰慧的孩子立為太子。
藩王們一聽，居然還有這等把龍椅送上門的好事？那要是不把握住機會不就是傻子嗎？
這些藩王為了能多得到一點朝廷的俸餉祿米，個個孩子沒少生，家裡最不缺的就是孩子，所以一聽說皇帝打算從宗族裡過繼嗣子，那還不都踴躍參與，並且都認為自己家的孩子是最聰明的。
一個月後，各地藩王府裡選出來的嫡子嫡孫陸續送到了京城，二十多個藩王，送來了差不多三十個年齡在五歲以下的幼童，附帶著一封都把自己家孩子誇得聰明機靈宛如神童在世的吹牛信。
沈映命人把這些孩子都送去內書堂讀書，一個月之後，考察這些孩子讀書的成果，不合格者便被淘汰，遣送回王府。
其實這些還不到五歲的孩子都沒啟蒙呢，有些連話都還說不利索，又能識得幾個字，但事情一但搞得正式起來，比的就不單是孩子了，反而引起了大人們的好勝心，非要在這次考察中爭出個高下不可，畢竟誰也不想自家孩子被人說不如別家孩子聰明吧？
況且別看這只是小孩子們的比試，這些孩子的成績可是比殿試成績的含金量還高，畢竟一個皇位可是一百個狀元都換不來的！
那一個月裡，每個藩王都鉚足了勁，寫信到京城命人督促孩子們刻苦讀書，可憐了這些幼童，成了大人們爭權奪利的武器，那段時間裡，內書堂裡小孩子哇哇大哭的聲音從早到晚就沒停止過。
然而一個月之後，三十個孩子，還是隻留下了十個進入最後的考核。
家裡有孩子留下的藩王難免沾沾自喜，而孩子被淘汰的藩王當然也不會服氣，除了不服氣，還順帶嫉恨上了那些家裡孩子可以繼續留下參選嗣子的藩王。
皇帝選拔嗣子的第一輪考核結果一傳達至各地藩王府裡，送進宮的檢舉信就沒斷過。
“皇上，這是從信王府裡送來的密函，您請過目。”朔玉從外面回來，在丹房裡找到正在打坐的沈映，雙手把密函奉上。
為了讓人相信他是沉迷修仙之術，沈映的表面功夫可沒少做，不僅在永樂宮裡建了丹房，連龍袍都不穿了，平時都穿著舒袍廣袖的道袍，真是好一派仙風道骨之姿。
沈映從蒲團上站起來，接過密函，開啟信封，抽出裡面的信紙瀏覽了一下，嘴角勾起一抹冷笑，漫不經心地問朔玉：“你猜信王這封信上寫了什麼？”
朔玉想了想，微笑著猜測道：“這次考核，信王家的嫡長孫落選了，是以臣猜測，應該是信王不服考核結果，來找皇上抱怨了吧？”
沈映輕笑了聲，甩了甩手裡的信：“不止如此，他在信裡還說了不少其他藩王的壞話，說這些藩王私德有虧，其子孫不配繼承大統。瞧瞧，這還沒出結果呢，就已經開始狗咬狗了，若結果出來了，那他們還不得打起來。”
朔玉也笑道：“皇上以過繼嗣子為由，引藩王內訌，此計實在妙極，就看這些王爺最後嘴裡能吐出來多少有價值的東西了。”
沈映走到桌旁，拿起茶盞喝了口水，“不過朕用此計也不單單是引他們內訌，朕是真的打算過繼嗣子”
朔玉並不知道顧憫未死，以為皇帝不願意立後生子，還是因為顧憫，不由得心裡湧現出些許傷感，但還是勸慰沈映道：“皇上還是忘不了顧少君嗎？斯人已逝，皇上也該朝前看，皇上將來或許會遇上比顧少君更好的人，若是現在就立了其他宗室子為太子，等皇上有了自己親生的皇子，豈不是又多了樁麻煩事？”
沈映抬頭望向窗外，淡然一笑，“不會了，朕不會遇上比他更好的人了。”
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