來電顯示為“王朗”。
司珏按下接聽擴音，非常謹慎的將手機放一邊，確保雙手都可用。
“司記者，你到了……黑……水村麼。”訊號微弱，王朗的聲音斷斷續續。
“嗯，到了，我找到妹妹了，謝謝你提供線索。”
手機裡傳來王朗倒吸一口涼氣的聲音，他不可置信地大叫：
“怎麼可能！剛才……有……以前住在黑水村的人，看到尋人啟事找……到我，說你妹妹……”
“鼓……皮……已經……獻……”
訊號越來越差，一陣沙沙聲過後，手機螢幕彈出偌大一個“x”。
通話斷掉了。
司珏蹙著眉，這人說什麼呢。
鼓？皮？獻？
剎那間，司珏猛然瞪大雙眼。
後背炸開層層疊疊的寒意。
他的眼球像是生了鏽，艱難地滑動至手中的法器上。
圓圓的，扁扁的，就像是……
鼓。
雙手開始顫抖，無法剋制，也不管姜叔是否下一秒就要撲過來，司珏緩緩扯掉了包裹法器的繃帶。
裡面是一隻陳舊的鼓，黑漆銅環，鼓面呈現淡淡的肉黃色，畫著折斷天平交叉的符號。
這個，就是，他苦苦尋找的答案？
大腦一陣天旋地轉，司珏的身體不受控制地踉蹌了下。
他的後腰狠狠撞在貢桌上，卻趕在身體下墜的最後一秒，用唯一殘存的意識抱緊了還在昏迷的菁菁。
視線落在小女孩臉上，不諳世事天真的睡顏，此刻蒙上了一層老舊的陰影。
司珏沒想到會是這樣的答案。
他已情真意切將這個擁有相似胎記的小女孩視作親妹，短暫地想象過自己要如何託舉她未來的人生。
但她根本不是妹妹，妹妹已經被獻祭，用她柔軟的面板製成了召喚神母的法器。
淚水簌簌落下，心裡不斷扭啊扭，扭成了麻花。
神母，這個吃人血肉，將人玩弄於鼓掌的邪祟，讓他成了天底下最大的笑柄。
司珏身子晃了晃，忙扶住貢桌。
頭很暈，腦後的傷口疼痛在擴散。
“菁菁……”他輕輕叫了一聲，試圖喚醒昏迷的女孩。
“嘭”的一聲，司珏徹底失去意識，身體重重落下，懷裡的小女孩滾了出來。
頭頂的生命值也一併極速下墜，堪堪剩餘30％。
滴答——
滴答——
耳畔傳來節奏的水滴聲。
司珏緩緩睜開了眼，腦海中下意識構建出那一到下雨就滴答不停地的陋小屋。
他忽然無比懷念小屋。早知道，不該來的。
司珏捂著疼痛的後腦勺慢慢坐直了身子。
周圍燭火跳躍，他看清了當下環境。
