第7章生機
這一年裡發生了太多事。
在紅玉即位的第一時間裡，赫爾加無視了兩人還在冷戰的處境，於即位大典舉行後的當晚，強硬地拉著紅玉去了沙門孤島，那裡是皇子們被流放的地方。
練紅炎還活著，這一事實除了下令斬首的練白龍，還有協助造假斬首場景的阿拉丁知道以外，就只有這座孤島上的人知道了。見到安然無恙的兄長們時，練紅玉驚喜之餘，壓抑多日的心情終於在哥哥們面前表露出來。
雖然如今貴為女帝，但因為國際聯盟的監視，她始終無法登上這座島一步，瞭解到哥哥們的情況，而今小花楹藉著傳送魔法之便，帶她突破了防守來到了這裡……
練紅玉抽抽噎噎向赫爾加道了謝，先前的隔閡和不快已一掃而空。她早就原諒小花楹了，也早就原諒了對她隱瞞不報的阿裡巴巴，她只是……只是無法原諒自己而已。
但見到了安然無恙的哥哥們，她心底總算好受了一點。
聽到紅炎哥哥的四肢變成死木，是因為斬首前夕他主動向四肢受損的白龍交換了手腳的關系，練紅玉震驚之餘大概也明白了這就是小白龍放了紅炎哥哥一條生路的原因。
赫爾加將相處的空間留給了這幫兄妹，默默退到了屋外。外邊海浪翻湧，自流放以來，練紅炎他們似乎靠打漁為生，茅屋外還搭著棚架，種了點適合在潮濕環境下生存的蔬果。
她心想，他們的心中真的毫無不甘嗎？為了讓白龍帝的即位名正言順，維持所謂的正統，因而甘願埋名於歷史，在這籍籍無名過完此生……這難道也算王族責任當中的一環？
練紅炎拄著柺杖從屋內走出來時，走近了那個靜默佇立在海邊的背影。短短的一年裡外面的世界發生了太多大事，而這些事大都是一個人弄出來的。
“看來辛巴德正在做著一件瘋狂的事。”練紅炎道，“以聯盟的方式消除國家的界限，將各個國家統一在一起麼？哼，辛巴德持有的信念，或許並不比我等崇高多少。”
“……你們都是一樣的人。”赫爾加開口了，“一樣的受外物所困。”
聽到此話，練紅炎不由嗤笑一聲，對方話語中的說理意味太濃了，濃到一點也不符合這個僅活了幾年又沉睡了十年的、尚不知人生為何物便開始感慨人生的女人。她的底細，在他不再是皇子之後，反倒從舊眾口中探明瞭。
“只要活在這個世上，就不可能不與外物發生牽連。即使是為了他人的理念而活，可我既然選擇了它，那它就是我的。”他緩緩開口道，無論如何，那也是他自己選中的最合心意的枷鎖。
“所以你將你現在的落魄隱忍，視作一種大義之下必要的犧牲嗎？”
練紅炎輕笑道：“不錯。世人如何看我，史書如何論我，那都隨他們說去。煌家的男兒，自然是拿得起放得下的。”
“可那時候你對我說的那些話，至今讓我受益匪淺。”
“是嗎……”
當日那些大義論，說實話他未曾想過自己竟會和這個尚不知底細的少女談及真心，只能說她的身上存在著一種容易讓人變得坦誠的特質。
上次這個女人來煌國當說客的時候，用詞也是非常之幼稚。字裡行間都在迫不及待證心，並引導他人論心……
論心，論辛，剖心掏肺，求解一惑，人生皆不過一個辛字爾。
練紅炎面上不露聲色：“接下來，你是真的打算站在同辛巴德對立的一面了？”
“怎麼會呢，我一直在與他同行。”她輕柔開口。
練紅炎眉頭一皺：“你打算利用紅玉做什麼？你又打算，對已然千瘡百孔的煌做什麼？”
“這得讓紅玉自己去思考最好。”赫爾加說，“唯有她，我不希望她會受國仇家恨所困，變成面目全非的怪物。我希望她是純淨的公主，也會是能夠主宰自己人生的女王。”
“你說錯了。”練紅炎淡淡糾正道：“不是女王，是女帝。”
盯著他面上的一貫僵硬，赫爾加驀地笑著回道：“嗯，沒錯，就是女帝。”
她所認識的每一位公主，似乎都在截然不同的道路上作好了抉擇。練紅玉能在迷茫之際等到帶她走出困境的同伴家人們，朵妮雅能在絕望之際得到騎士不死的守護，可惜的是，塞蓮緹娜並沒有這樣的幸運。
經年之後，赫爾加思索著為什麼她的友人要選擇墮轉，思索著塞蓮選擇獨自加入組織變成“毒蜘蛛”的理由，這時的她終於有些明白了塞蓮緹娜的孤獨。
如果塞蓮緹娜還活著，或許帕魯提比亞也會出現新任的女王……
因為抱有遺憾，她還是希望當下更加圓滿。要等三年後阿裡巴巴才像救世主般歸來解救紅玉，那太遲了，也太荒誕了，煌居然要茍延殘喘三年才能迎來一個救世主麼？為何不能是煌國的人民自己找到自救的方法？
何況，對當下活著的人而言，時不我待，當下——就是一切啊！
——緹特斯無視元老院的反對聲音，一意孤行廢除了至少有千年根基的奴隸制，他就是在那時說出了這句至理名言。
當日出使雷姆帝國，赫爾加最大的收獲就是見證了緹特斯舌戰群儒的名場面。繼承了自莎赫紮德那遺留下來的思想，緹特斯也希望著雷姆人民能用自己的雙手找到本國的生存之道，而非追隨國際聯盟那聲勢浩大的潮流。
在七海聯盟尚未轉變成國際聯盟之前，緹特斯就在馬格諾修泰德和她坦言過，雷姆不會加入世界上任何一方組織。因此，當日她和緹特斯所簽訂的秘密協議就是，倘若有一天某一方的勢力過大形成了壟斷圈，導致其他國家的聲音被同化，那雷姆將會與她背後的勢力合作，構建一個新的國際圈。
她背後的勢力，自然就是朵妮雅的綠洲聯盟了。
滯留在馬格諾修泰德，重建戰後廢墟的那段時日，她私下裡見的第一個人並非是緹特斯，而是朵妮雅。
