“這麼大了還不會說話,怪可憐的。”用魔法堵住小鬼的嘴以後,花楹看向幾人:“我們去港口看看吧。”
於是,他們扯下海盜旗,收繳了海盜船,帶著一幫小海盜們靠了岸。
來到港口,他們看見了一片人間慘象:殘垣上餘燼未消,被劫掠一空的無助的人們在街上哭喊,有老弱,有失去妻兒的男人,也有傷痕累累的女人……實在觸目驚心。
老商人覺得驚詫:“奇怪,阿庫提亞的港口應該有海軍保護,怎麼會弄成這樣!”
“你好,你們是辛德利亞商船上的人吧?”幾人正疑惑之時,有幾名軍人打扮的男人找上了他們。
“我們是阿庫提亞海軍。”為首那名士官對他們行了一個禮。花楹朝他身後看去,發現岸邊有一艘比他們商船還要大上一倍的船艦,船帆上印著的應該是阿庫提亞的國徽。
“那艘船是你們帶回來的嗎?沒認錯的話,那應該是近海海盜的船。是你們剿獲了那些匪盜吧?”
“嗯,是的,有什麼事嗎?”花楹問。
以防萬一,她讓駐守在商船上的辛德利亞護衛去海盜船上看守那幫孩子,才和阿拉丁他們來到岸上察看情況。
士官的態度很謙恭:“可以的話,能否把那群暴徒交由我們處理?”
阿拉丁拉了拉花楹的衣袖,花楹會意。她咳了一聲,直視著士官:“比起這個,我倒是想問一下你們,為什麼你們守護的港口會發生這樣的禍事?”
“是啊,阿庫提亞海域一向戒備森嚴,海盜勢力怎麼會蔓延到這裡?”老商人附和道。
士官面色有些羞愧:“這個,由於近年來需要向北方的國境處增兵,就不得不削弱了海上的軍力……”
阿拉丁好奇問道:“北方的國境?”
“是的,是針對馬格諾修泰德的防禦戰線。穆斯塔西姆王權崩解後,馬格諾修泰德就開始入侵周圍各國。”說到這,士官的肩膀微微抖動著,“那真是一個難以捉摸的、毛骨悚然的國家……他們所派出的讓我們的精銳都覺得棘手的先鋒,僅是幾只黑色的怪物。”
聽到自己所去往的馬格諾修泰德竟是這麼危險的地方,阿拉丁面上露出的神情讓他的朋友們有些擔心。
也許是被本國的海軍吸引過來的,附近無助的居民看到王國軍人,開始往此處聚攏。
他們央求著國軍幫他們奪回財物,央求著國軍奪回他們的孩子,而說出後者的大多是貧民窟的人。那幫海盜喜歡專門劫掠貧民窟的孩子,而至於為什麼這麼做……只要聯系被海盜船襲擊的始末,幾人大概也猜測出了原因:因為那幫小海盜需要同伴,而貧民窟那些孤苦無依的孩子是最好拿捏的。
擺脫掉平民計程車官頗為頭疼地走來,向幾人請示道:“情況你們也看到了,我們需要抓住暴徒來平息眾怒,所以,你們能否把那艘船交給我們?”
老商人不由看向花楹,花楹揚起一個微笑:“抱歉,恕難從命。”
在剛剛之前,她已經和阿裡巴巴幾人討論過了,他們很同情這裡的居民的遭遇,所以更加下定決心要抓住那個所謂的大聖母。
如今,阿裡巴巴、摩爾迦娜、阿拉丁、練白龍四人正在不遠處朝那些平民打包票,承諾一定會將他們的孩子帶回來。
至於交涉的工作……因為她身上戴著辛德利亞特使的徽記,所以,老商人一直在把話語權交給她。
因此,她正卯足了勁扮演著鋤強扶弱、宣揚辛德利亞好名聲的正義使者。
面對被噎得不知該說什麼好計程車官,花楹恰當好處地微微一躬,說:“如你所見,我們對這裡所遭的境況深感憂心,因此才親手擒住了海盜。但真正的主使者此時仍未冒出水面,若不從根源上解決掉禍患,我想接下來一段時間此地的民眾都會難以得到安寧。因此,我們打算深入追索,找出海盜要塞,徹底為你們解決近海的憂患。”
“當然,我們這麼做還是出於另一個理由……”
說著,她裝模作樣地拿出了一封賈法爾給她的函書,遞給了士官:“我是為尋找「世界的異變」而在各國尋遊的特使,我這麼說你或許比較難以理解,不過,你們的匪患正好是處於「異變」的一環。”
“想必你們也為此事覺得棘手吧,海盜猖獗到嚴重影響了港口的安定,可你們卻由於軍備不足,難以守護自己的家園。縱然你們有你們的難處,但現在,那些失無所失的民眾是很難去體諒你們的。對此我雖然為諸位抱有不平,但我還是有必要提醒諸位一句——滋擾近海的海盜只是一個開端,如今平民對國家的作為感到不滿,越來越多的孩子被劫掠、倒戈向海盜一方……”她的語氣狀若沉重,“當民眾對這個國家失望到一定程度,極有可能會發生比匪患更可怕的事——或者說,民眾,將會成為新的匪患。黑暗的種子正在生長,我不希望貴國會發生像巴爾巴德那樣的動亂。”
花楹不喘氣地說完了好長一段話,把士官說得一懵一懵的。
“可是,再怎麼說這也是本國的私事,怎麼能讓辛德利亞來……”
“我明白,但請你放心,我們辛德利亞從不幹涉內政。”花楹拿起了辛巴德喜歡用的那一套,“只不過,見到海盜趁諸位不備來上岸劫掠,看到那些民眾痛苦的模樣,我們都很痛心。”
她微笑得臉都僵了,以情動人的同時,又把士官剛剛對民眾的託詞原封不動地還了回去:“我知道,貴國與馬格諾修泰德的戰爭正處於最緊張的時期,軍備資源極為寶貴,不能擅用。此次圍剿海盜之行充滿了難以預料的風險,怎麼能讓貴國主君賜予你們的寶貴軍艦以身試險呢?這點小忙,就請讓我們為貴國解決吧。我也不希望看到守衛國家的軍人被民眾誤解。”
花楹拿著士官拒絕民眾的理由,用來拒絕了他。
“再者,我們也想親自動手解決阻礙了我國與貴國進行貿易往來的暴徒們,海上商路受阻非是我等所願。”
“所以,很抱歉,那批海盜我不能交給你,我還得藉助他們找出他們的頭領。”
見士官還想說什麼,花楹忙打斷道:“若你們仍有什麼異議,就請你們親自去聯系辛巴德、咳,王吧。”
……
解決掉阿庫提亞軍方,花楹一行人又重回了海盜船。
無論他們如何好言相勸,這幫小海盜們仍是不肯吐出情報。練白龍與阿裡巴巴在爭執是否該採取一些非常規手段逼供。